1900年5月底，八國聯軍入侵北京城，清政府無力對抗。當時李鴻章已經因馬關條約罷職直隸總督，慈禧一面西逃，一面召里李鴻章回來重新為直隸總督兼北洋大臣。她是讓李鴻章去京城，跟八國聯軍談判，作為全權議和大臣。談判實際上是十一個國家，除去那八國還包括了荷蘭、比利時、西班牙，他們可以說是獅子大開口。李鴻章沒有力氣再跟洋人爭論，他已經開始吐血，在病榻上把損失降到了最低。最終辛丑條約簽訂，賠款從最開始的10億兩白銀降到了4億500萬兩，這是當年的中國人人數。
人均一兩，以示侮辱，李鴻章接受了這個侮辱，能少一兩是一兩。加上各種一起實際要還9.8億餘兩白銀，一共是分39年還清，簽訂辛丑條約的那一年是光緒二十七年（辛丑年）七月二十五日（1901年9月7日）。同時還有利息，一年是4厘，簽訂後的不久李鴻章病逝。同時，道歉的道歉，懲處官員也要懲處。其中有12位如載漪這樣的高管被斬的被斬、革職流放的流放，除此之外，還有142人被懲處。
1912年2月12日，溥儀頒布退位詔書，清朝滅亡。在清朝倒台之後，它簽訂的辛丑條約該如何處理呢？是繼續還，還是暫停？如果還，由誰來還？還是得繼續還，而負責還的先是接任的北洋，後是老蔣。不久後，第一次世界大戰爆發，中國加入其中的協約國。也就是英法的這一方，最後協約國勝利，也就是說，中國也是戰勝國。當初十一國之二的德國跟奧匈帝國在其中，於是停止對他們的賠款。
這算是一戰勝利帶來不多的「好處」，接著便是俄國的十月革命，俄國倒台。他們也結束了封建社會，1920年，蘇俄宣布放棄庚款餘額。那麼，剩下的還有五個國家，在第一次世界大戰結束之後，中國提出，延緩十年賠款，他們也都同意。到1938年為止，據說賠款的數量已經達到了664209664兩。
在這些年的時間裡，到了1926年為止，英、法、美、比、荷、西的賠款大多停止。有部分國家不僅停止賠款，還退還了一部分，日本也有聲明退還一部分。這筆錢最後被用在教育上，所以那個時代，中國有大量的留學生。可日本後來又繼續要賠款，於是在1937年之前，還在賠。
1939年之後才徹底停止賠款，1941年12月8日，日本偷襲珍珠港。第二天，美國對日宣戰，接著中國也對日宣戰。日德意當時是一體的，於是就開始了你對我，我對你的宣戰。結果就是，所有一切條約、協定、合同，凡是跟日德意相關的，全部廢除。當然，德國早在一戰的時候就被收回了。
二戰勝利之後，中國作為戰勝國，開始考慮之前的賠款條約。陸陸續續跟其它國家都進行廢除，到1947年12月26日，辛丑條約全部宣告結束。它是中國近代史上賠款數目最大、主權喪失最嚴重的不平等條約。落後就要挨打，當年落後，被欺詐也無力反駁。要想不挨打，我們就得自己強大。