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關於免疫和感染的關係中，常常缺少支持免疫系統最佳功能的營養策略，這是令人驚訝的，因為營養在免疫功能中所起的重要作用已經得到充分的證實。多種維生素，包括維生素A、B6、B12、C、D、E和葉酸；微量元素，包括鋅、鐵、硒、鎂和銅，已經證明在先天和適應性免疫系統方面起著重要的補充作用。微量營養素的缺乏或不佳狀態會對免疫功能產生負面影響，並可降低對感染的抵抗力。事實上，除了維生素E和鎂之外，這些微量營養素中的每一種都對免疫系統的正常功能十分重要。其他營養素，如ω-3脂肪酸，也支持有效的免疫系統，特別是幫助解決炎症反應。
微量營養素在優化免疫功能方面的機製作用最近已經被很好地描述了。大多數微量營養素在支持免疫功能方面表現出多效性。在先天免疫方面，上述維生素和礦物質共同發揮作用。
1、支持物理屏障的形成和維持；
2、抗菌蛋白的產生和活性；
3、先天細胞的生長、分化和運動/趨化；
4、吞噬和殺滅，例如（氧化爆發）中性粒細胞和巨噬細胞的活性；
5、促進炎症和炎症恢復，例如細胞因子的產生和抗氧化活性。
6、它們還通過淋巴細胞分化、增殖和歸巢、細胞因子產生、抗體產生和記憶細胞的產生，支持適應性免疫。
維生素C和D在免疫中的作用特別清楚。
1、維生素C影響免疫的幾個方面，包括支持上皮屏障功能、先天性和適應性免疫細胞的生長和功能、白細胞遷移到感染部位、吞噬和微生物殺滅以及抗體產生。
2、許多免疫細胞有維生素D受體，在配體結合後影響其功能，因此維生素D深刻影響免疫。例如，它促進單核細胞向巨噬細胞的分化，增加其殺傷能力；調節炎性細胞因子的產生；支持抗原提呈。此外，維生素D代謝物似乎可以調節直接殺死病原體的特定抗菌蛋白的產生，因此可能有助於減少包括肺部在內的感染。
炎症是免疫反應的關鍵組成部分。
1、這種反應是由多種促炎介質引起的，由幾種不同類型的細胞產生，導致體液、免疫細胞和其他介質的湧入，起到消除感染的作用。
2、炎症通常在免疫反應結束時迅速解決，這是由於激活了特定的負反饋機制。其中，位於炎症部位的omega-3脂肪酸、二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）被酶轉化為專門的促分解介質（SPMs）。這些分子與其他分子一起，協同作用，以協調炎症的解決和支持癒合，包括在呼吸道。值得注意的是，這些必需脂肪酸的營養缺乏會導致炎症延遲或不理想的解決。
3、最後，缺鋅也會影響免疫力。鋅對維持和發展先天和適應性免疫系統中的細胞都很重要。缺鋅導致淋巴細胞的形成、活化和成熟受損，通過細胞因子擾亂細胞間通訊，並削弱固有的宿主防禦。缺鋅者，特別是兒童，容易增加腹瀉和呼吸系統的發病率。
這在嚴重COVID-19（表現為不受控制的炎症，即所謂的細胞因子風暴，與急性呼吸窘迫綜合徵（ARDS）相關）的情況下可能非常重要。一些由EPA和DHA形成的SPMs已經在動物模型中被證明可以保護和解決急性肺損傷和ARDS。含有抗氧化劑和富含EPA和DHA的營養配方已經在一些ARDS患者的人體試驗中使用。一些研究表明，在28天時，血液氧合功能顯著改善，通氣需求顯著降低，新器官衰竭，重症監護病房的住院時間和死亡率顯著降低。綜上所述，這些發現表明EPA和DHA在減輕炎症和肺損傷方面具有重要作用，可能通過轉化為SPMs發揮作用。
理想情況下，所有這些營養素的最佳攝入都可以通過均衡和多樣化的飲食來實現，但對於普通人群來說，這是很難實現的。事實上，人們普遍認為營養素不足和缺乏是普遍存在的。營養狀況的生化指標在評估營養不足或營養不足方面特別有用，並得出結論，即攝入往往是不夠的。還應注意的是，對免疫系統的最佳營養支持可能要求某些微量營養素的攝入量高於正常需求，同時感染和其他應激因素可降低體內微量營養素的狀況。