唐穆宗在位期間，「宴樂過多，畋游無度」
唐穆宗李恆，原名李宥，唐憲宗李純的第三子，唐宣宗李忱的異母兄，母懿安皇后郭氏。貞元十一年（公元795年）七月六日生於大明宮。貞元二十一年（公元805年）初，祖父唐順宗李誦即位後，三月，父親李純被立為太子。
唐憲宗李純,永貞元年（公元805年）八月登基.郭氏做為唐憲宗的嫡妻，卻未能立為皇后，只是被封為貴妃。
李宥初封建安郡王，元和元年（公元806年）八月，進封遂王。元和四年（公元809年），異母長兄鄧王李寧被冊為太子。
元和五年（公元810年）三月，李宥領彰義軍節度使。
元和六年（公元812年）閏十二月二十一日（2月7日），太子李寧逝世。左神策軍中尉吐突承璀欲立澧王李惲，但因李惲的母親地位低而不當立，於是，元和七年（公元812年）十月，李宥被立為皇太子，改名恆。
元和十五年（公元820年）正月庚子（2月14日），唐憲宗駕崩，宦官梁守謙等擁立李恆於丙午（2月20日）登基，是為唐穆宗。
唐穆宗在位期間，「宴樂過多，畋游無度」，「不留意天下之務」。所任用的宰相蕭俛、段文昌，又無遠見，認為藩鎮已平，應當消兵。於是令天下軍鎮有兵處，每年在一百人中限八人，或逃，或死，以消其兵籍。被取消兵籍的軍士無處可去，又無法從事他業，只好藏於山林。不久河朔三鎮復叛，躲藏的軍士紛紛歸附三鎮。
長慶四年（公元824年）正月二十二日，唐穆宗崩於寢殿，在位五年，年僅二十九歲。十一月，唐穆宗葬於光陵。
唐穆宗以前，唐朝諸帝多能將皇位傳給兒子，高宗（武則天）還有二子（即中宗和睿宗）即位做了皇帝；穆宗的父親憲宗，另外也還有一個兒子做了皇帝，即宣宗；穆宗以後的懿宗，有第五子即位為僖宗，第七子即位為昭宗；此前，睿宗的兒子當中，一位受命登基（唐玄宗），一位追認為帝（讓皇帝李憲）；三位獲贈太子，已被舊史盛讚為「天與之報，福流無窮」。
與其他皇帝不同的是，穆宗一共有五子，其中，竟然有三個做了皇帝，即唐敬宗、唐文宗、唐武宗，這在唐朝歷史上絕無僅有。由於每個兒子即位後，都把各自的生母追尊為皇太后，所以，穆宗先後有三個皇后和他配享太廟，這在唐朝歷史上也屬罕見。
唐穆宗於長慶四年（公元824年）正月駕崩時，剛三十歲，相對於他之前的唐朝皇帝來說，可謂最短壽的一位。這些情況透露出，在穆宗君臨天下時，唐朝的皇位繼承，已發生了很大的變化，皇帝的人身安全，也已變得毫無保障。所有這些似乎再次提示我們，穆宗時期的宮廷局勢，已經難以用常規來審視了。
穆宗出生前，其父憲宗已經有了長子李寧和次子李惲。排行老三的穆宗，卻有一個勢力強大的母親，那就是憲宗為廣陵王時，於貞元九年（公元793年）娶的妃子郭氏。她是對唐室有再造功績的尚父郭子儀的孫女。
長子李寧的母親，是宮人紀氏；次子李惲的母親，竟沒有留下姓名。在這種情況下，究竟是選擇哪一位皇子為繼承人，憲宗一直沒有拿定主意。
事情一直拖到他登基四年後，元和四年（公元809年）三月，憲宗心中漸向長子傾斜。此時，李寧已經十七歲，平素喜歡讀書，舉止頗符合禮法，深受憲宗的喜愛。於是，在大臣李絳建議早立儲君，以杜絕奸人窺伺覬覦之心時，憲宗宣布了立長子為嗣君的決定。這次冊立，很費一些波折，本來，應該在春天舉行的冊立儀式，由於連遭大雨，時間一改再改，一直拖到了孟冬十月。這期間，有多少來自穆宗母親郭氏的阻力，我們已經不得而知了。
使所有人感到無奈的是，元和六年（公元811年）十二月，剛剛做了兩年太子的李寧，竟在十九歲時一病而死。憲宗悲痛欲絕，為他廢朝十三日，並特別制訂了一套喪禮，加諡為「惠昭」。由是，憲宗不得不為選立繼承人，再次陷入抉擇。
此時，宮廷內外，幾乎都建議選立郭氏所生的皇三子李宥，而最受皇帝恩寵的宦官吐突承璀，則建議應當按照次序立次子李惲，憲宗也有意立次子。但是，李惲因為母氏地位卑賤，難以在朝廷上得到支持，而郭氏一系在朝野上下的勢力實在是太強大了。立三子宥的呼聲占據了上風，憲宗也徒無奈何，只好請翰林學士崔群，代次子惲起草了表示謙讓的奏表。
元和七年（公元812年）七月，憲宗下詔，立李宥為太子，改名為李恆。十月，舉行了冊立大典。
其實，唐憲宗心裡對這位太子並不滿意，吐突承璀揣度皇帝的心意，也一直沒有放棄為李惲的經營。憲宗這次立儲事件，為穆宗日後的登基埋下了禍根，也為自己留下了禍患。
元和八年（公元813年）十月，在冊立新太子整一年的時候，擁立太子的朝廷官員又上表，請求憲宗立郭氏為皇后。自玄宗以後，後宮活著被立為皇后的，只有肅宗的張皇后。那是因為她在平叛的特殊時期，有特殊的功勞。
而憲宗將郭氏冊立為貴妃，已經是後宮最尊貴的角色了。憲宗以各種藉口，拒絕了此番動議。此事以後，郭貴妃在朝野內外，廣結黨羽，包括宦官中的厲害角色神策軍中尉梁守謙，以及王守澄等人，他們暗中和吐突承璀等較量。
元和十四年（公元819年）底，憲宗因為服用方士柳泌的丹藥身體惡化，吐突承璀也就加緊了改立李惲的謀劃。太子李恆十分緊張，曾經問計於他的舅舅郭釗，時為司農卿的郭釗囑咐他，一定要盡「孝謹」之心，不要考慮其他的事。
這說明他們已經做好了充分準備，就等著憲宗死了。元和十五年（公元820年）正月二十七日，憲宗暴死。梁守謙、王守澄等人立即擁立太子即位，這就是唐穆宗。吐突承璀和皇次子李惲被突如其來的政變，殺了個措手不及，一起被送上了黃泉路。
唐穆宗位居儲君期間的惶恐不安，隨著成功登基也就煙消雲散了。他對扶植自己登基的一干人等，給予了不同的賞賜，他特別把生母郭貴妃冊立為皇太后，以報答她多年來的辛苦經營。
與此相對照，他對父皇的親信和寵臣則分別處以殺罰貶斥。正所謂一朝天子一朝臣。
穆宗即位後，沒有忘記把犯有自己名諱的地名等統統改掉。像恆岳（恆山）改為鎮岳，恆州改為鎮州，定州的恆陽縣改為曲陽縣。就這樣，唐朝的又一代新君登基了。
（本篇完）