美國新成立的太空軍最近公布了軍旗，與此同時也執行了太空軍成立以來最為重要的一次任務，這就是X-37B空天飛機的發射。X-37B空天飛機原來是美國空軍的項目，在美國太空軍成立之後就轉交給了新的軍種。根據美國媒體報導，在5月17日美國使用宇宙神5巨型運載火箭將X-37B空天飛機送入了預定軌道，這是該型空天飛機的第6次任務飛行，此前X-37B創造了在軌780天的紀錄，對於X-37B的任務，美軍是秘而不宣。
隨著X-37B空天飛機的再次發射，美軍控制中心是一片歡呼，俄羅斯笑而不語，在空天飛機項目上，美國走到了世界的前列。X-37B是一款可以重複使用的空天飛機，通過運載火箭進行發射，與太空梭不同，在發射階段不需要使用自身攜帶的發動，這個與宇宙飛船非常的相似。美國長期以來都是使用宇宙神5運載火箭實施X-37B空天飛機的發射。X-37B返回地球的方式與太空梭類似，也是採用滑翔飛行自主降落的模式，在各項功能上X-37B與太空梭也有類似，包括具備大型的貨艙結構等。
不過就這次美國太空軍的X-37B空天飛機成功入軌，眾多的軍事專家也表示，關鍵時刻還是要向俄羅斯低頭，因為用於發射的宇宙神5使用的是從俄羅斯引進的RQ-180火箭發動機。在冷戰時期通過美蘇的太空爭霸，美國和蘇聯在太空探索上都取得了長足的進步，美國通過阿波羅載人登月計劃取得了太空爭霸競賽的勝利，隨後美國就研製了太空梭。而蘇聯/俄羅斯著力於宇宙飛船的和空間站的研製，並且非常注重大推力運載火箭的開發和裝備，其中RD-180就是代表性的一款。
美國的宇宙神系列運載火箭大量使用了俄羅斯的RD-180火箭發動機，作為曾經的太空爭霸的王者的美國在太空探索上卻要向俄羅斯低頭，這個也是莫大的諷刺。未來很長時間美國還是要向俄羅斯購買火箭發動機，不僅僅如此美國在載人航天上也是要看俄羅斯臉色，在太空梭退役之後，美國就一直要購買俄羅斯的聯盟號宇宙飛船的船票，雖然未來美國會發射載人龍飛船，不過美國卻沒有放棄和俄羅斯的合作。
就X-37B空天飛機而言是相當的神秘，到目前為止已經成功發射了6次，但是美軍對於這款空天飛機的任務卻沒有太多的說明，眾多軍事專家普遍認為X-37B是未來空天戰鬥機的雛形，美軍在進行各方面的測試工作，除了進行各種機動變軌，也在進行各種新材料的測試。此前X-37B在軌780天的紀錄已經顯示了美國在空天飛機上的優勢，美國事實上已經開始了太空軍事化的步伐，這是非常危險的信號。文/ZH。