【僑報訊】4月22日，加州州長紐森承諾，將指導驗屍官尋找那些早期未被發現死於新冠肺炎的病例，這一程序被認為是追尋新冠病毒早期傳播的關鍵，然而一些體制上的障礙，阻礙了專家們對那些已往生的病患的追蹤測試。
根據洛杉磯時報18日發表的一篇調查報導，今年2月初，北加的一些醫護人員即發現，進入急診室有類似流感症狀的病人猛增，然而在這些病患中，有約1/3的人流感測試結果卻呈陰性。當時即有人意識到，必定是什麼別的東西讓這些人患病了，但那時無人想到這些患者與新冠狀病毒有關。當時這類奇怪的病例多被發現在北加州，如矽谷、聖塔克拉瑞塔縣等地。
現在一些研究人員懷疑，當時導致許多像患了流感一樣的病人是感染了新冠病毒，也許在更早期的時候，有人即將新冠病毒帶入了美國。然而，今天要去發現這些病毒的時間軌跡卻遭遇到了障礙：檢測這些已往生病人的病例需要制定政策，這些政策尚未出台。時報指出，公共健康官員用了11周的時間才確定了聖荷西的一名女性今年2月6日是死於新冠肺炎，這是全美記錄在冊的最早死於新冠病毒感染的病例。
了解到尋找早期新冠病毒感染病例的重要性，州長紐森4月22日承諾讓更多驗屍官尋覓這類早期的病例，可迄今為止，時間已過數周，並沒有跡象表明，有更多的驗屍官在參與這一工作。一些驗屍官甚至不清楚他們是否有適當的屍體器官樣本，或他們對這些器官的保存方法是否恰當。許多驗屍官不清楚，根據加州的法律，他們是否有權啟封那些已被封閉的病例。
加州的許多驗屍官認為，死於醫院的病例，或由醫生看過診的病例不是他們管轄的範圍，驗屍官的責任是確定那些在醫療體系之外死亡者的死因，如兇殺案或死於街頭的死者。時報指出，弄清傳染病的患者的死因也是驗屍官的職責，這是加州法律規定的。
洛杉磯時報指出，一些病例很容易被醫療體系忽略，而成為沒有記錄的新冠病毒感染病例。時報舉例說，聖地亞哥的一名25歲的藥劑師（Alfonso Ye），今年3月17日住院治療，其症狀類似流感，有嚴重的肺部感染，但流感測試卻呈陰性。這位年輕的藥劑師7天之後死在其母親的家中，只是後來驗屍官才確定，他是死於新冠肺炎。
研究人員認為，有大量患新冠肺炎去世的病人都未記錄在冊。