我國古代有殺牲取血、歃血為盟之說。而盟書，顧名思義，就是古代相關各方締結盟約的書面材料，是不可多得的珍貴考古資料。
作為山西博物院珍藏的鎮館之寶，侯馬盟書，為人們揭開了2500多年前的觥籌交錯中，各種勢力之間勾心鬥角的鬥爭與連橫。而那些書寫於玉石上的文字，也是中國現今考古發現最早的毛筆字。
晉國的起源，是山西省簡稱「晉"的由來。山西侯馬，古稱"新田"，是2500多年前春秋時期晉國晚期的都城。
據《左傳》記載，公元前585年，晉景公以"土厚水深、居之不疾"為由遷都新田，傳位十三世，歷時209年。也是在新田，韓、趙、魏三家於公元前403年瓜分晉國，結束了春秋時期爭霸的歷史，揭開了戰國七雄逐鹿的序幕。
1961年，山西侯馬晉國遺址被國務院公布為第一批全國重點文物保護單位，在遺址保護範圍內任何基本建設用地之前都要進行考古勘探工作。
1965年12月，在侯馬市東郊澮河北岸的台地上，距秦村約0.5公里的侯馬發電廠基建工地，考古工作人員發掘出土了大量的玉幣、盟書。其中製作精美的壁、圭、璋等被切割成薄片，其薄如紙，體現了古人高超的工藝水平。
而同批發掘出土的盟書，經過整理，總數共有5000多件，約有656件字跡較清晰，可辨認。這些盟書多則200餘字，少則10餘字，其中所涉及的盟約內容，大致可以分為以下幾種：
- 宗盟類。要求與盟人效忠盟主，一致討伐敵對勢力，是主盟人團結宗族內部的盟誓;
- 委質類。與盟人表示同逃亡的舊主斷絕關係，並制止其重返晉國;
- 納室類。與盟人表示盟誓後不再擴充奴隸、土地和財產;
- 詛咒類。對某些痛惡的罪行加以詛咒;
- 卜筮類。為盟誓卜牲時龜卜及筮占文辭的記載，不屬於正式盟書。
這些內容，形象地反映出當時歷史背景下社會風氣和意識形態的劇烈變化。
例如，盟書反映的晉國末期上層政要的爭權奪利、相互傾軋的激烈性與殘酷性，突顯了"惡"的歷史作用，反映出當時"禮崩樂壞"的歷史趨勢，並由此折射出中華民族發展中一段艱難曲折的歷程。
通觀春秋戰國之交的歷史，晉國趙氏等六卿在內爭紛爭中剩下四卿，直至後來三家分晉，在今天看來只不過是歷史長河中的一個小小浪花，但就是在這一短暫的歷史環節上，由於社會矛盾激化、局勢動盪，政治鬥爭中出現了風起雲湧、變詐迭出的亂世場面。
春秋末年，禮崩樂壞，道德滑坡，是孔子早就明言過的。孔子所謂"自古皆有死，民無信不立"、"言而無信，不知其可"的告誡正針對其時"誠信"掃地，統治者內部毫無信義，欺詐百姓的現實狀況而言的。這就不難理解侯馬盟書何以出土5000件之多，據統計有的會盟人數更是有多達152人這樣大的規模，且有許多反覆舉盟的現象。
還有一點值得注意的是，在侯馬盟書中，參盟人宣誓誠信不僅要請已故先君及神明鑑察，還要以身家性命擔保，這才被看作最強有力的保證。這反映了此前卜筮的鬼神觀念已經讓位於現實利益的需要，社會意識也隨著經濟政治發展有了相應的進步。
侯馬盟書完整而有系統的盟辭內容，在我國歷史文獻中是非常罕見的，對於研究東周文字、晉國歷史、古代盟誓制度等均有重大意義。
悠久的晉國歷史，為侯馬留下豐富的文化遺產。在晉國遺址被國務院列為第一批全國重點文物保護單位後，這裡出土的具有重大考古價值的"侯馬盟書"、"晉侯鼎"、"空首布幣"等晉國文物世人罕見，其中，"侯馬盟書"震驚中外史學界，1995年被評為建國以來全國十大考古發現之一。
如今，這些世所罕見的文物珍品就躺在表里山河的三晉大地上，陳列在山西博物院的晉國古文明里。作為我個人，每到一座歷史悠久的城市，博物館總是我必去的地方，而山西博物院，是我想向每一位朋友推薦的訪晉必去之地。