據外媒報導，這的確是一幅引人注目的畫面：一個四條腿的機器人在長滿青草的山坡上奔跑，在看不到人的情況下指揮著一群羊。未來主義和農業的無縫融合讓人感到耳目一新。然而這現實嗎？機器人真的能承擔起牧羊犬的工作嗎？
上面視頻來自紐西蘭公司Rocos，該公司本周宣布跟波士頓動力公司(Boston Dynamics)--四足機器人Spot的製造商--合作。這家紐西蘭公司負責開發遠程控制機器人的軟體。在這段視頻中，其展示了這種機器人的一個潛在用例--農業。
據介紹，這個Spot配備了熱、雷射雷達、氣體和高解析度相機傳感器等有效載荷，能在崎嶇的環境中實時捕捉數據，在農業方面，農民可以獲得更準確和最新產量估計等信息，這提供了一種全新的自動化方式以及一種更安全、更高效的業務。
現在很明顯，這段視頻主要是一個有趣的技術展示，而不是Rocos或波士頓動力公司的嚴肅聲明--機器人將很快取代牧羊犬。但這也引出了一個誘人的問題：如果真的發生了這種情況，機器人的表現會如何？農業從事者會接受它們嗎？
看來答案並不那麼樂觀。牧羊人兼作家James Rebanks告訴外媒The Verge：「機器人可能是能做很多事情的神奇工具，但作為牧羊犬，它毫無價值，也不受歡迎。跟羊打交道的人不需要也不想這樣--這是一種幻想。」
Rebanks指出，機器人根本不具備從事這種高要求工作所需的運動技能或智能，而且在很長一段時間內都不會具備這些能力。另外他還表示，羊和狗之間的這種關係--兩個智能生命的動力--至關重要，它根植於捕食者和獵物的進化史。「綿羊服從的基礎是經過仔細判斷的、精心調整的動作，因為狗的眼睛會對它們產生威懾感，也因為狗最終可以用牙齒強制執行紀律。」不過對此他補充稱，這不是一件好事也不是經常需要，但卻是一種有效的威脅，「綿羊之所以會做出這樣的反應，是因為它們是跟狼一起進化並被獵殺。」
此外他還指出，在Rocos的視頻中，很明顯羊根本沒有真正服從機器人。
當然，批評這段視頻似乎有點不公平，因為無論是Rocos還是Boston Dynamics都沒有將其產品作為牧羊犬的替代品出售。但這段視頻代表了對農業未來的具體願景。農場自動化是一項快速增長的業務，各大公司正在為此開發一系列技術。