溫婉柔美的揚州，是歷朝歷代的文人雅士倍加讚美和嚮往的一座水鄉古城。
坐落在運河古道邊的東關街，東起古運河，西到國慶路，全長1122米。短短一千多米的距離，鋪陳出揚州數千年的富庶與繁華。
東關街南側曾有一座雙忠祠，是為了紀念南宋抗元名將李庭芝、姜才而修建。南宋開慶年間，元兵大舉南下，長江沿線各州紛紛潰敗，揚州成為朝廷的最後防線，李庭芝與副將姜才臨危受命，駐守揚州。面對來勢洶洶的敵人，李庭芝發動全城的力量抵抗元軍。
那時，江北這塊就像一座孤島，沒有足夠的糧草和軍餉，李庭芝在幾乎孤立的情況下，擔負著保護南宋小朝廷的重任。很多揚州老百姓紛紛自願參加軍隊，共同保衛揚州城。
老街居民同仇敵愾，一次次擊潰敵人的進攻。元軍久攻不下，只能修起工事，圍困孤城。曾經富甲天下的揚州，堅守十個多月後，陷入彈盡糧絕的困境之中，城內居民只能以樹皮草根充飢。
圍困期間，元軍先後五次派出說客前來勸降，許以高官厚祿，甚至把李庭芝的妻子押至城下逼降。即便如此，李庭芝和眾將士沒有一人屈服，宋軍的戰旗仍在揚州城頭飄揚。無可奈何的元軍，只能繞過揚州，攻陷了臨安，南宋皇帝和太后成為元軍的俘虜。
有一天，李庭芝得到了朝廷從江南送過來的聖旨。聖旨大意是，我們宋朝的皇帝、皇后都投降了，現在希望你們在揚州也放下武器，向敵人投降。李庭芝看後勃然大怒，他說從古至今，我們只看到皇上下聖旨鼓勵在外作戰的將軍，一定要用自己的生命保衛國土，沒有看到過一封聖旨勸在外打仗的將軍投降，就把聖旨撕得粉碎扔在地下。
國都被破，國君被擄，但李庭芝仍堅守揚州不降。守揚州，不是為了朝廷，而是為了天下百姓。在死守孤城十七個月後，揚州陷入元軍之手，李庭芝、姜才慷慨殉節。揚州城裡的老百姓聽到了李庭芝和姜才兩位將軍殉節的消息後，無不失聲痛哭，就建了一個祠堂，叫作「雙忠祠」。
揚州人把兩位將領埋葬在了東關街旁，也把忠義的精神留在了老街。「寧為蘭摧玉折，不為瓦礫長存」，這個無比溫婉柔美的江南城市，在面對敵人侵略時，卻展現出最血性最剛烈的一面。