我們可以把四百多年前的這場三國大戰，看做一個東亞武器博覽會。
北韓、日本、明朝各有所長。
先從最弱的一環來。北韓最強的是弓箭。
現代奧運會上，許多國家的選手都疑惑不解：為什麼射箭的冠軍總是被南韓人壟斷？他們有什麼秘密嗎？
靶子都是一樣大小，一樣遠近，南韓選手的弓箭雖然是本國生產，但並不違規。要說秘密，體育專家會解釋，南韓人成為“射箭夢之隊”是因為他們殘酷的選拔和魔鬼般的訓練。比如訓練中，教練會在選手準備射箭時，突然把蛇塞進選手衣服——這種極端的訓練模式，才造就了南韓人稱雄世界箭壇的地位。
北韓人射箭好是有歷史淵源的。古代中國對於四野邊民，稱為東夷、西戎、北狄、南蠻。北韓半島屬於東夷的大範疇，“夷”這個字在《說文》上的解釋就是一個人持著一張弓。《後漢書·東夷傳》說“樂浪，檀弓出其地”。明代北韓人所寫的《北韓史略》上有這樣的記載：高麗恭愍王與倭寇對陣時，曾于兩百多步外（大約一百五十米）引弓斃敵。
北韓的角弓和片箭不同於中國和日本，角弓彈性好，射程遠，片箭箭身短小，輕巧，飛得遠。後來北韓半島的西方傳教士也稱讚說“北韓人力大無比、擅長使用弓和箭，他們的弓箭像土耳其箭那樣非常小巧”。
到了北韓李朝，軍事技術匱乏，很少的火器也是從明朝傳來的老式銃炮，士兵更樂於練習弓箭。連兩班貴族，都把射箭作為修德、娛樂的手段。其實，北韓也有新式武器鳥銃，早在日本侵朝三年前，對馬島主宗義智曾向北韓獻過兩隻孔雀與兩把鳥銃，結果國王李昖把孔雀放生了，把鳥銃閒置到軍器庫裏。
戰場上，北韓人才悲哀地發現，自己被時代拋棄了。日軍普遍裝備鳥銃，比弓箭射的更準更遠更有殺傷力，明軍大量聞所未聞的火炮更不用提。柳成龍曾悲嘆道：“吾國軍事只用弓箭，未能練就其他技術。”
日本最強的是火繩槍（中國人稱鳥銃，日本人稱鐵炮）。
日本倣自葡萄牙的火繩槍品質相當優秀，柳成龍在《懲毖錄》裏描述道，北韓軍的弓矢發射後數十步就墜地，而日軍火繩槍卻能隔遠殺傷，近距離則能貫穿擊傷三四人。在日軍第一次攻克平壤時，火繩槍在城下發射，竟能越過城墻射進城內，射入城樓柱子達數寸。
侵朝日軍的騎兵數量很少，基本是步兵（足輕），而每軍的“鐵炮足輕”就是裝備了火繩槍的主力，約佔全軍的三分之一，而且由織田信長開創的三段射擊已經普及，日軍輪流射擊能保證密集的火力。明軍大炮厲害，騎兵厲害，所以日軍大量利用工事，野外作戰就掘地三尺挖戰壕，城市里巷戰則利用房屋墻壁，鑿洞、隔門板射擊。
優質的火繩槍加上久經錘鍊的戰術，造就了日軍很強的戰鬥力。
明軍最強的是大炮。
說起明朝中期的火器，無論品質還是數量，都讓飽受外國“船堅炮利”之苦的後世人吃驚：我們原來這麼強大過！早在永樂年間，二萬五千人組成的京師神機營，就全部裝備火器，是世界上規模最大的火器部隊。到了萬曆年間，軍隊裝備的火器品種更是繁多：大將軍炮、神炮、虎蹲炮、滅虜炮、百子銃、佛郎機、鳥銃、三眼銃、快槍、火箭、千里銃等等。
火力最猛、威力最大的無疑是炮。北韓戰場上，對日軍威脅最大的是大將軍炮、虎蹲炮和各類佛郎機。大將軍炮是重型炮，最重達千斤以上，威力巨大，能洞穿墻壁，是攻城第一利器。從葡萄牙傳來的佛郎機是後裝的中型炮，發射時內裝火藥，發射鋼珠鋼彈，有效射程能達五百米。虎蹲炮是輕型炮，便於機動作戰，很像迫擊炮，每次發射幾十到上百粒彈丸，殺傷力大。更難能可貴的是，明軍的火炮多裝在戰車上，兩匹馬拉一輛，不但能攻城，還可以打野戰。
明軍攻平壤時，十里之外的風山城大友義統部曾率領數千人馬前來增援小西行長，結果被明軍震天動地的炮聲嚇得不戰而退。
北韓《宣祖實錄》裏記錄了北韓國王李昖與大臣李德馨的一番問答，李昖問：“銃筒（日本人的鳥銃）之聲，不與天兵（明軍）之火炮同耶？”李德馨答：“倭銃之聲，雖四面俱發，而聲聲各聞，天兵之炮，如山崩地裂，山原震蕩，不可狀言……”李昖讚嘆道：“軍勢如此，可不戰而勝矣！”
用援朝明軍經略宋應昌的一句話概括：“中國制倭長技，全恃火器。”
時光輪轉到十九世紀七十年代，清朝督師左宗棠西征新疆，在陜西鳳翔縣的一處明代炮臺遺址挖掘出開花彈百餘枚，當場感慨嘆道：“利器之入中國三百年矣，使當時有人留心及此，何至島族縱橫海上，數十年挾此傲我？”