由兩名前谷歌工程師創立的自動駕駛汽車初創公司Nuro，周四宣布將利用其小型的道路運輸機器人車隊，將藥品運送到德克薩斯州休斯敦的CVS客戶手中。這些送貨服務將於6月開始，並將向休斯敦的CVS客戶免費提供服務。首先，Nuro將使用其配備有自動駕駛技術的豐田普銳斯車隊進行送貨，稍後將改用其專用的R2無人駕駛車輛。該公司將只從一家CVS藥店進行配送作為試點，然後再向其他門店推廣。
在一份聲明中，CVS商店運營副總裁Ryan Rumbarger表示，在冠狀病毒大流行後，該公司已經看到了配送需求的增加。我們希望給客戶提供更多的選擇，讓他們在不方便到藥店時，可以快速獲得所需的藥品。
服務區域內通過CVS.com或CVS應用程式下達處方藥訂單的顧客可以選擇自主配送選項，並在訂單中添加其他非處方藥項目。他們還需要確認自己的身份，以便在Nuro的自主配送車到達他們家的路邊時解鎖。這標誌著Nuro典型運營方式發生了轉變，目前其業務主要集中在亞利桑那州和德克薩斯州的雜貨和食品配送。
除了少量的R2車輛外，該公司還使用改裝後的豐田普銳斯進行配送，每輛車上都有兩名安全司機。但由於社交距離規則，該公司在亞利桑那州和德克薩斯州的送貨路線上，每輛車只使用一名安全司機，而且多為人工操作車輛。
上個月，Nuro公司表示，它將開始使用其R2車輛在加州的兩個體育場周圍運輸醫療用品，這些體育場已經被改造成了COVID-19患者的治療設施。該公司有幸成為首家獲得聯邦豁免的自動駕駛汽車運營商，可以大規模生產沒有方向盤或側視鏡等傳統控制裝置的無人駕駛汽車。Nuro最近還獲准在加州的公共道路上測試其無人駕駛送貨機器人，成為第二家獲得此類許可的公司。
這場大流行病讓自動駕駛相關公司的處境變得岌岌可危，尤其是那些無法獲得足夠的資金來維持運營的公司，長時間的停產，他們的運營也無法維持。Nuro去年從日本公司SoftBank獲得了近10億美元的融資，被視為資本實力較強的公司之一。這場瘟疫也迫使一些自動駕駛相關公司重新考慮他們的機器人自動駕駛計程車業務，並將業務重心轉移到交付上。而一直以來只專注於交付的Nuro，可能會在這些情況下獲得得天獨厚的優勢。