世間萬物就像一台時刻運轉的機器，不知道從何時開始運作，也沒有人可以猜到什麼時候可以停止。按照道家的說法，任何事物都有其發展規律，只有按照這個規律運作，才能達到所謂的陰陽調和。
這一點在民間俗語中也有所體現，雖然老百姓不知道其中的道理，但是卻用最樸素的行為，去不斷實踐這個規律。
《道德經》中曾有：「天地不仁，以萬物為芻狗」的說法。從表面意義上來理解，天地只是將世間萬物當做貢品。
但如果深挖其內涵可以發現，天地在看待萬事萬物的時候，本著一個公平的心態，不會對誰特別好也不會對誰特別壞，一切都只是按照自然規律發展。
雖然生活在古代社會中的老百姓，可能無法理解其中的道理和含義。但是在客觀規律的影響之下，卻用通俗易懂的俗語，將這個道理表現得淋漓盡致。
「雞不過六，犬不過八」，就是其中比較經典的詞語之一。
孔子曰：「老而不死是為賊」，雖然這句話的意思是年齡大了，如果依然死性不改或者說沒有德行，那麼這個人就連一個賊都不如。
「雞不過六，犬不過八」，其實說的就是一種客觀的自然規律，如果雞和狗的生命超過限定，那麼就是老祖宗所言「事出反常必有妖」。
第一、雞不過六
如果按照客觀規律來講，農民家中飼養的小雞，正常生命其實只有短短的幾年時間。流傳於三國兩晉之際的古籍《易妖》，就介紹了很多世間的妖異之象。
俗語「雞不過六」，說的就是一隻雞的正常的壽命，不會超過6年。一旦超過這個限定的期限之後，就會被視為一種反常的現象，而「事出反常必有妖」。如果天下都是不合常理的現象，那麼距離天下大亂的時間就不遠了。
或者說在古人的迷信思想中，如果世間的萬事萬物不符合發展規律，那麼就一定會有異象出現。
而這種反常的現象也是大災難的預兆，《易妖》中曾記載「犬不八年、雞無六載」之語，所表達的內涵就是，天有異象必將大亂。
第二、犬不過八
「犬不過八」是一句流傳甚廣的俗語，生活在古代社會中的老百姓，基本上家家戶戶都有養狗的習俗。因為養狗不僅可以看家護院，在外出打獵的時候也是好方法。
一般情況下狗的壽命都不會超過八年，因為民間有「人活一日，狗活七天」的說法。
年齡已達到八歲的小狗，相當於人類60-70歲左右。根據《易妖》中的理論推斷，小狗一旦壽命超過八年就是異象，或者說是一種非常反常的現象。
正所謂「人老奸，馬老滑，狗老妖」，「事出反常必有妖」用在此處非常合理。
雖然「雞不過六，犬不過八」，只是古代人的一種迷信思想，或者說是《易妖》中的危言聳聽，但是有關此類的俗語在民間比比皆是，而且生活在偏遠地區的老百姓，對這種俗語也都深信不疑。雖然現在已經沒有人相信了，但俗語卻流傳了下來。
第三、關於白犬的典故
其實，《易妖》中還記錄了一個，關於「犬不過八」的故事。
在古代社會有一位財主，由於家產比較雄厚所以僕人眾多。為了打發無聊的生活，這位富翁飼養了一條白犬。可以說富翁這條白犬每天都形影不離，無論是外出遊玩還是在家中，這條白犬都與主人形影不離。
後來由於富翁身體每況愈下，最終在醫治無效的前提下死亡。家裡人為了表達沉痛的哀悼，將富翁的葬禮操辦的十分風光。葬禮結束之後，富翁家中的白犬突然消失，由於大家都處於沉痛的情緒之中，所以根本沒有人關心白犬的下落。
但是在一年之後，發生了一件奇怪的事情，有一天晚上已經去世的富翁，突然回到自己的家中。家裡人都認為是死者詐屍了，但是他的言行舉止都與富翁相差無幾。所以根本沒有人懷疑他的身份，直到在富翁做壽時多飲了幾杯，這條白毛老狗才現原型。
富翁家人得知之後甚是害怕，但為了能夠避免更大的危害，人們趁其不備將其亂刀砍死。事實上類似這樣的傳說比比皆是，尤其是在秦漢至兩晉時期更多。筆者認為通過這個故事，想必大家已經了解了，「雞不過六，犬不過八」的真正含義。
生活在古代社會中的老百姓，由於所掌握的文化知識較少，再加上根本無法解釋很多自然現象，久而久之就形成了妖魔鬼怪類的想像力。俗語「雞不過六，犬不過八」，其實就是這種思想的延伸。