茶馬古道是一個非常特殊的地域稱謂，是一條世界上自然風光最壯觀，文化最為神秘的旅遊絕品線路，它蘊藏著開發不盡的文化遺產。
茶馬古道是指存在於中國西南地區，以馬幫為主要交通工具的民間國際商貿通道，是中國西南民族經濟文化交流的走廊。茶馬古道即滇藏和雲南至川西藏區的貿易古道，古道始於唐宋，盛於明清，因其以馬幫駝運茶葉為主要作用而得名。
古道起於普洱茶產地西雙版納、普洱，經大理、麗江至迪慶，分別進入西藏和川西，這條古道已有1300年歷史。古道始於唐宋，盛於明清，二戰中後期最為興盛。因其以馬幫駝運茶葉為主要作用而得名。
茶馬古道分陝甘、陝康藏、滇藏大概路，連接川滇藏，延伸入不丹、錫金、尼泊爾、印度境內，直到抵達西亞、 西非紅海海岸。
中國具有重要意義的茶馬古道有四條，第一條是陝甘茶馬古道，是中國內地茶葉西行並換回馬匹的主道。第二條是陝康藏茶馬古道（蹚古道），主要是陝西人開闢；第三條是川藏茶馬古道；第四條是滇藏茶馬古道。
陝甘茶馬古道是陝西商人在西北進行茶馬互市線路，從長安、漢中到甘肅、寧夏、新疆，到唐朝時，與絲綢之路相連，走向中亞、歐洲，成為絲綢之路的主要路線之一。
陝康藏茶馬古道—蹚古道，始於漢唐，由陝西商人與古代西南邊疆的茶馬互市形成。由於明清時政府對販茶實行政府管制，販茶分區域，其中最繁華的茶馬交易市場在康定，稱為---蹚古道，因此陝康藏茶馬古道是當時可以在國內跨區販茶的茶馬古道。
川藏茶馬古道是陝康藏茶馬古道的一部分，東起雅州邊茶產地雅安，經打箭爐（今康定），西至西藏拉薩，最後通到不丹、尼泊爾和印度，全長近四千餘公里，已有一千三百多年歷史，具有深厚的歷史積澱和文化底蘊，是古代西藏和內地聯繫必不可少的橋樑和紐帶。
滇藏茶馬古道。大約形成於公元六世紀後期，它南起雲南茶葉主產區西雙版納易武、普洱市，中間經過今天的大理白族自治州和麗江市、香格里拉進入西藏，直達拉薩。有的還從西藏轉口印度、尼泊爾，是古代中國與南亞地區一條重要的貿易通道。
抗日戰爭時期滇緬公路被日本侵略者截斷，茶馬古道驟然熱鬧起來，上千匹駝馬來往於印度、西藏和雲南之間，駝運茶葉和抗日物資。今天，茶馬古道在海內外遊人的關注下，又開始打破長久的沉寂，重新活躍起來。
麗江因茶馬互市而興，在木府治理麗江的471年間，和周邊各民族及緬甸、尼泊爾、印度等國睦鄰友好，麗江也因此成為祖國西南地區經濟文化的樞紐。地理位置上正好處於滇藏茶馬古道必經之地，遺留下來的古道遺址現在熱鬧非凡，成為了到麗江必去的熱門景點之一。
麗江茶馬古道（拉市海濕地公園），主要遊玩方式是騎馬、划船、鄉村田園風光為主。拉市海可以體驗騎馬的地方共計18家合作社，馬場定位高端和一般。高端的馬場帶有會所，依山傍水、環境優雅，被稱為麗江的馬爾地夫。一般馬場除了沒有會所以外，騎馬、划船等項目和高端會所同樣。