為天南星科植物半夏的乾燥塊莖。主產於四川、湖北等地。以色白、質堅實、粉性足者為佳。
在我國宋朝，有位判官楊立之回到楚州時得了喉癰，白天吃不下飯，晚上痛得睡不著覺，異常痛苦，請了許多醫生，吃了許多中藥都沒有效。恰好這時名滿朝野的太醫楊吉老來楚州辦事，楊立之的兩個兒子聽說後，趕快把他請了過來。楊吉老仔細診察了楊立之很久後才對他的兒子說道：「你父親的病非常蹊蹺，必須先吃一斤生薑片，才可以用藥，否則便無法可治！」說罷就去辦自己的事了。
楊立之的兩個兒子聽後，感到很為難，說：「喉嚨已經潰爛、疼痛不止，怎麼能吃生薑呢？」但也沒有別的方法了，只好試一試。結果楊立之吃了生薑後並沒有什麼異樣，也沒感到什麼辣味兒。在他吃夠半斤生薑的時候，疼痛、腫脹就有所減輕，等到吃夠一斤生薑的時候，膿血就完全消失了。這時他覺得生薑也有辣味了，吃飯、喝湯已經無礙，喉癰已經好了。
第二天，判官親自去拜訪楊吉老，感謝他的救命之恩，並奇怪他是如何將自己的病治好的。楊吉老說：「你在南方做官，很愛吃鷓鴣，鷓鴣愛吃生半夏，而生半夏有較小的毒性，你吃鷓鴣吃得多了、久了就容易引起生半夏中毒。生薑能解生半夏的毒性，所以僅用生薑就把你的病根除了，也不用再服其他的中藥了。」