審核：小文
引言：極光是太陽風與地球大氣層相互作用形成的奇妙現象，人們曾認為這種現象是地球獨有的，但當有探測器發現了火星上也出現了極光之後，人們意識到原來其他星球也可能存在和地球類似的現象。
雖然地球依然是太陽系中唯一一顆宜居星球，但大多數科學家高瞻遠矚，認為人類不可能一直都生活在地球上，因此為了延續人類文明必須在外太空中尋找第二顆宜居星球，實現人類的星際移民。起初科學家們將希望放在月球身上，但當開始有太空人在月球上登陸時，人們才意識到月球其實是一個「不毛之地」，於是又將希望轉移到火星身上。美國一直處於探索火星的領先位置，然而他們通過三四十年的探索也沒有發現火星上存在生命的痕跡。
那麼火星是一顆宜居星球嗎？從目前的探索情況來看它並不是，首先火星只擁有稀薄的大氣層，而且大氣層的主要成分是二氧化碳，氧氣含量極其稀少。其次，火星地表尚未出現液態水的存在，即使人類想要在火星上建造基地，也需要對火星的自然環境進行改造。以人類目前的科技發展水平，想要改造火星自然環境幾乎不可能。但我們可以設想一下，在遙遠的未來人類擁有了改造星球的能力後，人類移居到火星上會看到什麼現象。
實際上火星上很多自然現象已經被人造衛星和火星車給發現了，例如前段時間在火星地面的探測器拍攝到了一種神秘極光的出現。據科學家的介紹，此次發現的火星極光在表現形式上與地球極光不同，地球極光可以直接通過肉眼就觀察到，而火星極光則需要通過紫外線相機才能觀測到。但這兩種極光在形成機制上是相似的，即都是由太陽風和大氣發生相互作用形成的。
那麼為什麼要用紫外線相機才能觀測得到呢？原來是太陽風與火星大氣中的氫雲發生相互作用，使得太陽風中的帶正電質子從氫原子中捕獲電子進行中和，這個過程會對外釋放出紫外線，因此該極光也被科學家們稱為「質子極光」。那麼質子極光有什麼研究價值呢？參與該項研究的科學家表示，質子極光的出現可以幫助他們了解火星上原本的水分是如何流失到太空中的，還可以探究過去的火星發生了什麼樣的氣候變化。
實際上這並非人類第一次在地球之外發現質子極光，第一次質子極光是由美國宇航局的IUVS儀器發現的，同樣是在火星上，只不過是在火星的南部。而且科學家們發現火星極光出現的季節與地球極光出現的季節正好相反，地球上的極光一般在冬季出現，而火星極光主要是在夏季出現。但這並不意味著火星的冬季就觀測不到極光的出現，但幾率會降低到14%左右。
總而言之，火星上觀測極光並不容易，不僅需要碰上適當的時機，也需要專業的設備，而人類在地球上看極光只需要選擇合適的地方即可，但還是希望人類終有一天能夠去到火星。
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