《明史》給朱元璋的評價是「武定禍亂，文致太平」，朱元璋本人也確實充滿傳奇色彩，從草根到皇帝，這樣的轉變不是人人都能搞得定的。朱元璋深知要想當好皇帝，文化水平就得跟上去，所以他自己努力學習，登基後還鼓勵大家幫他學習。
怎麼幫呢，就是給他提各種好建議。朱元璋的要求是，大家有什麼好的點子儘管說，儘管寫奏摺，朕一定會看。但古代很多文臣都有個特點，那就是說話引經據典，一句話能拉成五句那麼長，這讓朱元璋頭疼不已。
朱元璋本人很忙，他也不是特別愛玩文雅的皇帝，跟歷史上大名鼎鼎的「詞帝」李煜截然相反。剛登基，朱元璋就在文武大臣面前吟詩：「雞叫一聲撅一撅，雞叫兩聲撅兩撅；三聲喚出扶桑來，掃退殘星與曉月！」
雖說這首詩透出帝王的霸氣，但不得不說，內容是有點俗的，這跟朱元璋出身草根有很大關係。再看朱元璋下的白話聖旨：「奉天承運皇帝，昭曰，告訴百姓每（們）準備好刀子，這幫傢伙（指沿海倭寇）來了，殺了再說。欽此。」
很難想像這樣的旨意出自一位帝王之手，但朱元璋就是如此接地氣。一來，文雅的詞普通人聽不懂；二來，朱元璋講究實際，講究精簡凝練、直入主題，畢竟他沒那麼多時間研究啥文采。可是，朝里的大臣偏偏不這樣想。
朱元璋唯一一次氣得暴打大臣，就是因為大臣實在太能說廢話。這個典故相當有趣，被朱元璋打的大臣名叫茹太素，雖說他沒劉伯溫、徐達等人名氣大，卻也很有能力，他是靠科舉考試考進朝廷的，朱元璋登基7年後，茹太素當了刑部侍郎。
第二年，朱元璋告訴大家可以盡情提建議。於是大臣們紛紛搜腸刮肚，思考寫什麼樣的奏摺能幫到皇帝，順便幫幫自己。茹太素就是熱衷於寫奏摺的人之一，但此人讀書太多，養成臭毛病，每次都把文章寫得巨長。
朱元璋一開始還忍著脾氣耐心看，看到後來，直接讓身邊的人念著聽，省得他眼睛累。可茹太素缺根筋，完全沒發現朱元璋的火氣在積累，洪武八年（1375年）十二月，他又將滿腹才華堆積起來，在家揮毫潑墨，寫出了一篇「萬言書」。
就是這篇「萬言書」，導致他屁股受罪。因為茹太素足足寫了1.7萬字，朱元璋光瞄到奏摺的署名就開始慣性頭痛了，他叫中書郎王敏念奏摺，自己一邊揉額頭一邊聽。哪知道御書房的香都燒掉大半，王敏還在那裡念啊念的，仿佛沒有盡頭。
朱元璋心頭火起，一拍桌子，叫人把茹太素拖出去，上板子。第二天，他冷靜下來，再翻出奏摺看，發現雖然前面1.65萬字都是廢話，但最後還是提出了5條建議，其中大半都是可行的。
有了茹太素的例子在前，朱元璋的警告在後，朝中大臣們都學聰明了，寫奏摺不敢再使勁掉書袋，只挑重要的講。為了徹底杜絕說廢話的情況，朱元璋還下令讓中書省制定條例，對奏摺的字數、格式都進行了一番規定。