紀昀，字曉嵐，別字春帆，號石雲，道號觀弈道人、孤石老人，清朝直隸獻縣（今河北省獻縣）人，政治家、文學家。乾隆十九年，考中進士，官至禮部尚書、協辦大學士，太子少保。他一生學宗漢儒，博覽群書，工於詩歌及駢文，長於考證訓詁，曾任《四庫全書》的總纂官。
晚年的時候，紀曉嵐內心世界日益封閉，而《閱微草堂筆記》正是當時心境之下的產物。到了嘉慶十年（1805年），紀曉嵐病逝，時年八十一歲，因其「敏而好學可為文，授之以政無不達」（嘉慶帝御賜碑文），諡號「文達」，鄉里世稱「文達公」，著有《紀文達公遺集》。
然而，曾任《四庫全書》總纂官的紀曉嵐，並非大家所想的那般「風光」，曾因親家一案被發配至烏魯木齊贖罪三年。時間雖不長，卻讓其深感世態之炎涼。而後，他則選擇了走學術之路，幾乎不問朝堂之事。至於他與和珅之間，雖然，他比較年長，但是，和珅卻是皇帝身邊的紅人。
所以，二者幾無利益衝突可言，相反，世故老道的紀曉嵐還會善意的提點和珅。今天，我們一起來說說，紀曉嵐最後兩年的故事。嘉慶九年（公元1804年），已八十高齡的他，因染風寒居然臥榻數日，身體非常虛弱，但是，這卻是前所未有之事。他的家人非常緊張，守在床邊時刻關心他的健康情況。
這一天，他午休時，居然夢見自己被一人攔著，不讓其前行。醒來後，他記起夢中那人說過的話，心中大驚，很是懷疑自己是不是大限將至？於是，就將三兒子、四兒子及孫子叫到床前，準備交代後事。那麼，紀曉嵐夢中的這個人究竟是誰呢？為何會讓他有這樣的想法呢？
原來，他老家的田地因李戴家的騾駒誤入吃壞了一些禾苗，由此，起了爭議，還打起了官司。結果，這李戴居然死在了獄中，這下可讓和珅逮著了把柄，想藉機好好的打擊一下他。
其實，他本想寫信，將這個騾駒還了，低調處理了事。只是，這事發生太快，他只得寫信請當地的知府在中間調解。而朝堂之上，有人為了徹底扳倒他，又加了一件事：他的親家，前兩淮鹽運使盧見曾貪污。並且，還派人查實了盧見曾這邊虧空著，那邊卻大置家產。
盧見曾當鹽運使那麼多年，因為一直沒有人過問，所以，這麼多年來都是安然無事。直到他收到了紀曉嵐寄來額一封無字信：一撮鹽、一撮茶葉。盧見曾突然明白了：朝廷這是要「嚴查鹽引虧空案」了。當然，紀曉嵐的通風報信，最終，還是被乾隆皇帝給知道了。
於是，本是一件普通的鄰里糾紛案，之後，卻和「泄密」扯上了關聯，結果，就變得非常嚴重了。也因為此，紀曉嵐被流放到新疆，三年後才回來繼續做編修。這個故事的結局是真的，他被流放了，原因是：親家貪污。只是，這其中根本沒有和珅的參與。
因為，這一年和珅還未參加科舉，第二年他才參加科舉，並且，還沒有考上。直到1772年，和珅才成侍衛，平步青雲。想來，為何那些影視劇會如此深入人心，大概就是因為這些「虛虛實實」的故事吧。
當然，紀曉嵐很快就康復了，第二年，他便迎來事業的巔峰，被封協辦大學士、加太子少保。但是，這時的他，身體狀況並不好，到了二月十日，他又一次病了。
沒過幾天，就進入到了病危狀態。在病故那天的黃昏，他突然醒來，感覺精神非常之好，不過，他知道這只是短暫的「迴光返照」罷了。於是，對一直守在身邊的兩個兒子說：「人終有一死，以我這樣的年齡歸天，也算得上是壽盡天年了。你們不必過於悲痛，喪葬一事一律從簡。」
除此之外，還說：「我上次病重時，交代的事情，一定要記住，還要說給後輩聽。」這指的就是那次他病中夢見「凶兆」後，給兒子、孫子們交待的一番話。之後，紀曉嵐非常感慨地回憶了他這一生的仕途歷程，然後，告誡後人道：「貧莫斷書香，富莫入鹽行；賤莫做奴役，貴莫貪賄髒。」
在後人看來，這是再正常不過的一份「遺囑」，但是，對他而言這和他後期的做事風格很不相符。用他自己的詩：「浮沉宦海如鷗鳥，生死書叢似蠹魚。」才是他對自己一生的最好總結。在紀曉嵐看來，在沒有信任度的官場，他做到了鷗鳥般「自由」，而在書房時，他真正是潛心研究學問。
再加上，他流放的經歷，他更多的是將自己「藏」好了，並非民間所認為的那樣，智斗貪官。
當然，以民間的觀點來看，他既有才，又做到了高官，就該如歷史上的那些「青天」們，懲惡揚善。只是，他一生最大的貢獻，就是悉付一生的《四庫全書》。當然，凡這一時期有編輯之役、修書之事，都有他的參與，所以說，紀曉嵐算是御用文人，負責官方的學術工作。
紀曉嵐81歲病卒，而民間卻一直流傳著他臨終前的一副對子：
蓮（憐）子心中苦；
梨（離）兒腹內酸。
紀曉嵐在對聯上的才華，很少有人能難出其右。如：乾隆50壽辰時，他就撰聯：
上聯：四萬里皇圖，伊古以來，從無一朝一統四萬里；
下聯：五十年聖壽，自前茲往，尚有九千九百五十年。
並且，就在這一年，他擔任了國史館總纂。
當然，他在政治上也有自己的觀點，如：用《閱微草堂筆記》的一個故事去批判宋儒的苛刻，還上表給朝廷，如此維護婦女的權益，在那樣的時代並不多見。雖然，他的真實形象和民間流傳的故事頗有差異。但是，何不將這看作是人們心中對美好生活的一個真實訴求呢？