最近有位肺結節患者的家屬到我門診找我看片子，患者是位六十多歲的老先生，今年體檢拍胸部CT發現了肺部一個外周型的結節，直徑在1.5厘米左右，諮詢的是他的兒子，我問他之前體檢過沒有？發沒發現過這個結節，他說父親體檢不是很規律，大概三四年前體檢也拍過一個CT，但片子找不到了，不過體檢報告上沒有提到有肺結節的事。我仔細閱讀他帶過來的片子，這個結節是一個完全實性結節，周圍不是很規則，有分葉，以我的經驗，首先考慮肺癌，我建議他住院，系統檢查，爭取手術。
家屬對於住院有一些猶豫，主要怕父親不配合，他說這個結節很小，能不能再觀察下？我說以我的經驗，這個高度懷疑肺癌，又是實性的結節，就不建議再觀察了，否則有可能會耽誤病情。他又問了我一個問題，說如果這個是肺癌，我們不治療的話，能活多久？
這個問題在日常工作中經常會被問到，肺上一長了東西，尤其考慮肺癌可能性大，家屬總要關心一下能活多久？有的會提出假設，就像這位家屬說的，如果不治療，任由其發展，能活多久？
對於這位患者家屬關心的問題，我們先提幾個限定條件，第一，肺部實性結節，第二，假定最終病理就是肺癌，第三，假定其他部位沒有轉移，就是一兩厘米的早期肺癌。如果是這樣的情況下，不經過治療，絕大多數患者會在五年內死亡，任由發展的話，只有極少數患者可以活過五年。因此，還是建議進行正規的治療。
最後為了打消一部分肺結節患者顧慮，我再重申一下，我說的活不到五年是指實性肺結節肺癌，而不是磨玻璃結節，要是磨玻璃結節，生長速度很慢，不治療，超過五年的很多。
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