中國科學院南海海洋研究所王春在團隊在上層海洋鹽度年代際變異及環流影響研究方面取得新進展，相關成果以嚴幼芳為第一作者、王春在為通信作者發表在《地球物理研究學雜誌—海洋》（Journal of Geophysical Research: Oceans）上。
海洋鹽度是描述海洋熱鹽輸運和變化的重要參量之一。鹽度變化不僅可以通過密度對海洋層結和熱鹽環流產生重要影響，而且還可以通過影響海面熱收支及海洋水平壓力梯度等對太平洋風場及低緯度西邊界流和印尼貫穿流產生重要影響。然而由於海洋觀測的匱乏，特別是長時間、高質量鹽度觀測的缺乏，海洋鹽度的變化尤其是其年代際時間尺度上的變化及其對海洋環流的影響和反饋研究目前仍相對較少。
基於歷史觀測、再分析資料及理論分析，研究團隊針對西北太平洋上層海洋鹽度的年代際變化及其與環流的關聯進行探討，發現了西北太平洋上層海洋鹽度在近20年呈現出顯著的年代際變化且其在15°N南、北海域出現截然相反的演變趨勢：即在15°N以南海域，鹽度顯著升高，海水呈變咸趨勢，而在15°N以北的海域，鹽度顯著降低，海水呈變淡趨勢（如圖1）。
研究進一步指出了局地淡水輸入並不能完全解釋該南北差異，表明了海洋環流的影響。最近20年，全球海洋環流尤其熱帶海洋環流呈現出顯著的加速趨勢，加速的海洋環流促使西太鹽度呈現出顯著的南北差異。該研究成果從熱力學的角度探討了西太海洋環流年代際變化之物理機制及其氣候效應，具有非常重要的科學意義。
該研究由全球變化及海氣相互作用專項（GASI‐03‐IPOVAI‐04）、國家自然科學基金項目（41776037、41731173）、廣東省引進領軍人才項目（XDA20060502）等共同資助完成。
圖1：西北太平洋次表層鹽度年代際變化，其中左圖為鹽度EOF1模態。右圖為北太平洋上層海洋鹽度在2002-2013年間的線性趨勢（顏色）及北赤道流(NEC)、黑潮(KC)關聯示意圖
來源：中國科學院南海海洋研究所