越南的醫生們本周表示，他們有了一個神秘的發現——如果準確的話，也是一個令人擔憂的發現:一位當地居民感染了幾乎滅絕的麥地那龍線蟲。
但麥地那龍線蟲專家仍在努力確認這一病例是否是真的，如果是真的，那麼麥地那龍線蟲是如何設法到達一個數千英里之外的國家的，而這個國家離它唯一已知的避難所——非洲部分地區很遠。
麥地那龍線蟲，正式名稱為Dracunculus medinensis，是一種古老的寄生蟲，可能可以追溯到《聖經》，以17世紀歐洲探險者首次報導看到它的非洲地區命名。
這是一種線蟲，寄生於終宿主(人或動物)組織內，成蟲形似一根粗白線。
通常，在人們飲用了不潔生水，水中含有被麥地那龍線蟲的幼蟲感染了的劍水蚤後，麥地那龍線蟲的幼蟲就會感染人體。
當第一個寄主劍水蚤死亡時，這些蠕蟲就會掙脫出來，從人體的腸壁進入腹部，在那裡它們成長為完全成熟的成蟲並開始交配。
早在20世紀80年代，麥地那龍線蟲就普遍存在於非洲和亞洲的熱帶和亞熱帶地區，每年僅在非洲就有數百萬人感染麥地那龍線蟲。
但是，幾十年的根除計劃已經穩定地將這種蠕蟲擊退到非洲的少數國家，每年僅有少數病例。
儘管最近發現這種線蟲不僅可以感染人類，也可以經常感染狗，導致這些根除疾病的努力遇到了挫折，但預計到2030年，這種線蟲仍將從地球上消失。
這使得越南的潛在情況更加令人困惑和擔憂。
日前，據西貢Giai Phong網站報導，越南河內國立熱帶病醫院的醫生髮現一名腿部和手臂都有膿腫的年輕男子。
該男子入院後，醫生從他的手上取出了「五種罕見的腸道蠕蟲」。
該媒體援引了其中一名醫生的說法，他確認這名男子體內的蠕蟲是麥地那龍線蟲(Dracunculus medinensis)，長約1至2英尺(30至60厘米)。
這位醫生還指出，在越南從未發現過這種蠕蟲。
人權組織卡特中心的麥地那龍線蟲根除項目主任亞當·韋斯(Adam Weiss)說，這位男子的病例並非不可能是麥地那龍線蟲。卡特中心是美國前總統吉米·卡特創立的。
他的團隊和世界衛生組織目前都在試圖與國立熱帶疾病醫院的醫生取得聯繫，希望那裡仍有保存下來的線蟲樣本供檢查。
但這也可能只是一個簡單的「認錯蟲」的例子。
「當你考慮到世界上所有的疾病，還有很多其他的事情可能發生。如果你沒有我們需要的特異性水平，就很難證實，」韋斯表示。
「這並不意味著這就是麥地那龍線蟲。」
例如，世界上還有其他種類的線蟲。
許多其他不相關的人類寄生蟲也可能長相類似於成熟的雌性麥地那龍線蟲的長長的白色形體觀，至少第一眼看上去是這樣。
不過，有一些證據表明不能排除麥地那龍線蟲的可能性，那就是這個人最初是如何感染上麥地那龍線蟲的。
據報導，他吃了很多生魚片和螃蟹。
雖然這種線蟲通常通過受污染的飲用水傳播，但有證據表明，幼蟲可以在淡水魚體內短暫存活，足以感染食用受污染水生動物的人。
不過，文章並沒有說明這名男子經常吃的魚是生活在淡水還是鹹水里。
如果麥地那龍線蟲以某種方式出現在越南，那麼很可能不僅只有這一個人不幸感染了它。
因此，必須認真研究它在越南存在的可能性。
編譯/前瞻經濟學人APP資訊組
原文來源：
https://gizmodo.com/rare-nearly-extinct-parasite-may-have-resurfaced-in-vi-1844015183