劉禹錫（772—842）唐朝詩人。河南洛陽人，字夢得。貞元進士。因參與王叔文革新，貶朗州司馬。後遷太子賓客，世稱「劉賓客。」詩多關懷時事，清新通俗又富有民歌特色，為唐詩中別開生面之作。與柳宗元相篤，人稱「劉柳」；又與白居易常唱和，又稱「劉白」。
公元824年（長慶四年），劉禹錫路過西塞山（湖北黃石附近），借六朝興亡諷諭中唐社會現實，寫有七律《西塞山懷古》：
王溶樓船下益州，金陵王氣黯然收。
千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭。
人世幾回傷心事，山形依舊枕寒流。
今逢四海為家日，故壘蕭蕭蘆獲秋。
毛澤東很喜歡這首詩，曾先後圈畫過六次：在一本《注釋唐詩三百首》的此詩題前，畫有一個大圈，題後又連畫三個圈；另在一本《唐詩別裁》此詩題前，用紅鉛筆畫了一個大圈。這在他所圈的唐詩中是不多有的。
毛澤東很熟悉《劉夢得文集》和所收的詩。1975年5月，毛澤東初次見到北京大學中文系蘆荻講師，在知道對方姓名後，就問：你大概喜歡秋天吧？又說：你為什麼叫蘆荻？會背劉禹錫寫的《西塞山懷古》這首詩嗎？」蘆荻當即背誦了，毛澤東也鏗鏘有力地吟誦了這首詩。蘆荻明白了毛澤東是用這首詩的最後一句，幽默地說到了她的姓名。
五六十年代，毛澤東還常喜歡引用劉禹錫的若干詩句作比喻。他非常愛讀《酬樂天揚州初逢席上見贈》，在一本《唐詩別裁集》里，對這首七律則用紅、黑兩種筆跡作了圈畫，對其中的「沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春」兩句特別欣賞，用紅鉛筆畫了著重圈。還針對該集編者沈德潛所評「『沉舟』兩語，見人事不齊，造化亦無如之何，悟得此旨，終身無不平之心矣，」批註是：「此種解釋里錯誤的。」1959年4月24日，還在一個報告上批語：唐人詩云：沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。再接再厲，視死如歸，在同地球開戰中要有此種氣概，毛澤東還抄錄這首七律：
巴山楚水淒涼地，二十三年棄置身。
懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。
沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。
今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。
1958年11月10日，新華社編印的《參考資料》第2504期刊載有來自合眾國際社電訊《美官員竭力誣衊我人民公社運動，但承認其意義重大影響深遠，並說南十分重視這一發展》，毛澤東讀後就在這篇電訊紙的空白處，抄寫了劉禹錫一首七絕：
高髻危冠（雲鬟）宮樣妝，春風一曲杜韋娘。
司空見慣渾閒事，斷盡蘇州刺史腸。
（《建國以來毛澤東文稿》第七冊第601—602頁）
毛澤東還曾分別書寫過劉禹錫的七絕《玄都觀桃花》、《再游玄都觀》、《始聞秋風》。他之所以喜歡劉禹錫的詩，是因為這些詩都是以比興手法，或借史詠物，深寓世道變幻，新生力量必將戰勝陳舊勢力的哲理。
毛澤東還推崇劉禹錫的哲學文章《天論》三篇。他在讀了1959年3月1日《光明日報》文學遺產副列所載馬茂元論《柳宗元的詩》一文後，對秘書說：「柳宗元是一位唯物主義哲學家，見之於他的《天論》，劉禹錫發展了這種唯物主義，而這篇文章無一語談到這一大問題，是個缺點。」（《毛澤東的讀書生活》第258頁）1965年6月20日，當毛澤東在上海與劉大傑教授聊天時，就明確地認為：劉禹錫可以算作是唐朝的一個樸素唯物主義者。