女人裹小腳，是在明朝開始的。因為明朝有一個皇帝寵愛小腳女人，于是中國的女人便開始了苦難的歲月。先是宮廷里的宮女流行裹小腳，后來是官宦人家的閨秀裹小腳，一來有機會進宮當娘娘，二來可以顯示家財豐厚、地位顯赫……再後來，不知是地方父母官為了方便進貢美女，命令平民女子也要裹小腳，還是的有錢人家跟潮流跟得緊，為顯耀門楣，小家碧玉也裹起了小腳，再后來，連一些兩頓溫飽的富農女儿家，也難逃厄運。到最后，凡是女人，几乎都要纏足，大腳女兒家不但嫁不出去，還會被人恥笑。
裹腳的過程是痛苦的，把一雙腳用手捏軟，用長長的布條緊緊地裹起來，直到雙腳不發育為止。被裹的孩子常常因為疼而哭得死去活來，死命掙扎要解開裹腳布，但哪里拼得過父母呢？有錢人家的千金，大約在四歲以前甚至兩歲左右就開始纏足，以求得“三寸金蓮”。窮人家的孩子需要幫家干活，所以會在年紀較大才纏足。由于雙腳已經發育了一定的尺寸，只得先把腳背骨折斷，再用長布條裹起來。其痛苦的程度比幼年纏足更甚。
為了達到最好的效果，那長長的纏足布條一般不輕易解開，粘著汗水和分泌物，所以臭味難聞。后人把篇幅長而空洞無物的文章比喻成婦人的裹腳布。還有人把封建遺風比喻成小腳女人。
由于纏足給婦女帶來身體上的傷害以及心靈的摧殘，有識之士在民國時就呼籲解放婦女的雙足，然而，腐朽的男人是不會輕易放棄對女人的占有欲和支配欲，再說這一毫無人道的陋習，畢竟流傳將近二百年，它所形成的觀念，已經深深根植在人的頭腦里，所以到解放前夕，還有不少婦女逃脫不了這種酷刑。
女人，以前是附屬于男人的，可以說是男人的財產之一。男人要是高興，可以納作側房小妾；不高興，可以當作禮物送人；生氣的話，可以當作是商品出賣小賺一筆。女人裹了小腳，走起路來一顛一顛的，連邁開步子都不行，更不要說跑步了，勞動能力受影響，不能出遠門，只能更加依附男人，低聲下气，受再多的凌辱也要低眉順眼，溫柔體貼。男人的權威性是誰也動搖不了的。所以，過去的男人當然喜歡女人裹小腳。
雖然現在沒有女兒家纏足，但又臭又長的裹腳布我們還是經常能夠看到。
多難的母親！可憐的婦女！畢竟時代不同，太陽已東升，腐朽的東西，見了陽光，就會爛掉滅亡。陽光終將照耀大地！