《水滸傳》里王婆攛掇西門慶和潘金蓮，曾說過一段關於男人評價標準的話，總結起來五個字：
潘、驢、鄧、小、閒。
王婆說，潘就是潘安的貌。
潘安到底有多美，以至於成了後世美男子的標準呢？
魏晉時期出了許多美男子，似乎造物主特別眷顧這個時代的男人，《晉書》及魏晉時期的史料中，憑空出現許多花樣美男。像何晏、衛玠、潘安這種貨真價實的美男就不說了，即使相貌一般的男人，也都愛傅粉塗朱，打扮的仙袂飄飄，一時間審美傾向似乎變了個方向。
但也應了那句老話，事出尋常必有妖。一代王朝，支撐國家運行的名臣大將反倒不如幾個花樣美男名氣大，那必定是社會出了問題。因為那些被人們交口稱讚的美男們，大多沒有為國家、為社會、為百姓做出多大貢獻。就比如，被後世奉為美男樣板的潘岳。
潘岳，字安仁，西晉時滎陽中牟人。據《晉書》記載：「岳美姿儀，辭藻絕麗。」史書惜字如金，這幾個字已是十分高調的評價。潘安自恃其美，年少時經常「挾彈出洛陽道，婦人遇之者，皆連手縈繞，投之以果，遂滿車而歸。」真是風流倜儻，如仙似俠。當時有個叫張載的，相貌非常丑，每每出行，小孩們都「以瓦石擲之。」
《世說新語》的記載稍有不同，潘岳出門雖被婦人圍繞，但沒有投果果。而且被拿來對比給傷害的，不是張載，而是另一位大文學家左思。左思學潘安郊遊，下場被張載還要殘忍，一幫婦女看他太過醜陋，紛紛往他身上吐唾沫。
潘岳的文章和他的相貌一樣美。他所作最著名的文章是《秋興賦》、《閒居賦》《懷舊賦》，詞藻之盛、文義之妙，都為一時之佼佼。西晉權臣賈謐曾招徠二十四位著名文人，號為「金谷園二十四友」，而推潘安為首，足見其高才。
但潘岳的人品和所作所為，卻有些令人齒冷。潘岳為其才名所累，年輕時仕途始終不太暢，做來做去，也就是縣令之類的小官。是以心態慢慢發生了變化，對前途的急切熱望，讓他變得急躁和下作起來。《晉書》毫不客氣的說他：「岳性輕躁，趨世利。」
賈謐因為賈南風的關係，在朝中炙手可熱。潘安極力逢迎賈謐，他和石崇有時在路上等候賈謐，不等人到，一見車隊盪起的塵土便對之下拜。
後來賈謐主持晉史限斷，也就是劃分曹魏和西晉的歷史節點。有人建議從司馬懿殺曹爽開始算晉朝歷史，有人主張從晉武帝篡位開始算。從司馬懿時開始算，朝中許多大臣的父祖當年投托司馬氏，可以說都是創業元功之臣，在晉朝是要受到照顧的。如果從晉武帝即位開始算，那麼功臣範圍頂多可以上溯到司馬昭弒曹髦時，許多司馬懿時的老臣都要排除在外。賈謐此舉，有可能是為了打擊一些老牌功臣。潘安不論是非，極力贊同賈謐，並為之出謀劃策、站台發聲。此事又引起許多人的譏諷。
賈謐受賈后之命，聯手限害甚有令名的太子司馬遹。潘岳模仿太子平時作文的習慣，寫了一篇文字說：「陛下宜自了；不自了，吾當入了之。中宮又宜速自了；不了，吾當手了之。」然後乘太子醉酒，與宮人串通，哄著太子親手寫下。這篇大逆不道的文後來被公諸與眾，群臣大為震恐，太子遂被趁機廢掉。
潘岳這些事辦得極其無禮，連他母親都罵他為了當官連廉恥都不要了。後來果然惡人更有惡人磨，潘岳在八王之亂中混到了仇人孫秀手下，結果被孫秀進饞於趙王司馬倫，潘岳全家被殺，時年53歲。