眾所周知，在取經路上，觀音對孫悟空而言，是導師級別的存在。
每次遇到困難時，孫悟空第一個會想到找觀音。比如降服紅孩兒時，他去找觀音；被鎮元子欺負時，他去找觀音；真假美猴王風波中，他被唐僧攆走時，仍去找觀音，抒發心中的怨恨。
打個不恰當的比喻，觀音就是孫悟空心中的女神和救世主。
但唐僧團隊取經成功後，孫悟空被授予鬥戰勝佛，排名卻在了觀音前面。這是怎麼回事呢？
在原著第一百回，原著是這樣寫的——
大眾合掌皈依，都念：南無燃燈上古佛。南無藥師琉璃光王佛。南無釋迦牟尼佛……南無鬥戰勝佛。南無觀世音菩薩。南無大勢至菩薩……
排第一的，不是如來，而是燃燈；孫悟空排在佛之位，觀音排在菩薩之首。也就是說，孫悟空的級別比觀音都高了。
就好比一直帶你的科長，有一天你突然變成了副局長，成了科長的領導，這對雙方來說，都是一件挺尷尬的事。
有人就替孫悟空這樣尷尬過，非常擔心他和觀音在靈山怎麼共事。
其實，只能說，大家想多了。第一，觀音並不在靈山上班，第二，觀音還有兩個身份，這兩個身份都比孫悟空高多了！
第一個身份，五方五老。
天庭開辦蟠桃會時，邀請名單上就寫著五方五老，西方佛老是如來，而南海觀音，則也是五方五老之一。在這裡，她與如來是平級。
第二個身份，七佛之師。
在原著第十五回，唐僧的凡馬被小白龍吃了，孫悟空要去找觀音，唐僧卻抱著他大腿不讓走，沒辦法，只好請日值功曹去請。觀音來了之後，孫悟空也不管唐僧了，直接跳到空中，責怪觀音道：
「你這個七佛之師，慈悲的教主！你怎麼生方法兒害我！」
當然，觀音把他罵了一通，說他把好心當成驢肝肺，不知道觀音這是在幫他。不過，通過孫悟空這句話，我們可以看出，觀音原來還有一個身份，就是七佛之師。
七佛之師是什麼意思呢？簡單點說，就是七個佛祖的老師，而最後一個佛祖，就是釋迦牟尼佛。
當然，在佛教中，七佛之師是文殊菩薩，不過在西遊中，卻成了觀音。不過，就原著小說而言，觀音七佛之師這個身份，又高了如來一級。
可見，觀音無論是五方五老，還是七佛之師，地位都比孫悟空高多了。至於菩薩身份，她只是兼職而已。所以，孫悟空的佛位不管排名多靠前，都不是及觀音地位高的。
此外，觀音在老百姓心目中，地位也是超過如來和其它佛祖的，這一點，孫悟空更比不了。