地球上最後一隻加拉巴戈斯象龜「寂寞喬治」今天死亡，隨著他的逝世，平塔島亞種的加拉巴戈斯象龜也從此絕種。(圖／取自網路)
生活中心／綜合報導
南美洲厄瓜多加拉巴戈斯國家公園(Galapagos National Park Service)發表聲明，指地球上最後一隻加拉巴戈斯象龜「寂寞喬治」今天死亡，隨著他的逝世，平塔島亞種的加拉巴戈斯象龜也從此絕種。
南美洲厄瓜多海岸外平塔島（Pinta Island）的保育龜種「寂寞喬治」（Lonesome George），至今已活了100多歲，但晚年時同種夥伴都已死光，雖然保育人員努力想為牠繁衍後代，但終究都失敗。
「寂寞喬治」1972年在平塔島被發現時，該亞種的象龜就已因人為因素瀕臨絕種，之後成為園方烏龜保育計畫的一部分。科學家自1993年就不斷嘗試為「寂寞喬治」繁殖後代，讓牠與另外2隻亞種母龜同住，雖曾下蛋但都沒有受精。
加拉巴戈斯國家公園工作人員上午發現牠癱在地上，面朝居住的水坑。相關單位計畫驗屍，找出死亡原因。園方為了紀念牠，表示將在7月召開國際研討會，討論未來10年烏龜數量保育的因應策略。園方也打算將喬治的屍體永遠保存，留在園內展示，提醒世人注重保育。
「寂寞喬治」生前所在的加拉巴戈斯群島位在厄瓜多沿岸1000公里處，過去水手及漁民會獵捕島上的象龜食用，導致牠們瀕臨絕種，後來人類引進山羊到島上進一步威脅象龜們的生存空間。
目前群島上約有2萬隻象龜，喬治是平塔島亞種僅存的最後1隻，獨自生活了40年，最後還是沒有留下後代，也讓這個亞種的象龜隨著他的過世就此絕種。