據美國海軍學會網站2020年6月1日刊文，過去3年里，「傑拉德·R·福特」號(CVN-78)航母已從一個建造項目發展為可以出動和回收噴氣機的平台，現在，美國海軍正採取措施將其變成一艘可以在海上作戰的艦船。
2017年7月第一次攔阻著艦和彈射起飛到今年1月的飛機兼容性試驗，在「福特」號上飛行的是美國海軍飛行試驗和評估中隊。今年3月，第一批艦隊飛行員登上「福特」號。3月20日，第8艦載機聯隊(CVW-8)幫助「福特」完成飛行甲板認證(FDC)和航母空中交通管制中心(CATCC)認證，自此「福特」號可作為美國海軍東海岸航母資質認證平台，用於新飛行員T-45「蒼鷹」噴氣教練機認證飛行和艦隊飛行員F/A-18/F「超級大黃蜂」和E-2D「先進鷹眼」認證飛行。
5月，第8艦載機聯隊下轄的7個中隊(含2個直升機海上作戰中隊)開始在「福特」號上進行循環作業，這是「福特」號航母迄今為止最大規模的艦載機聯隊搭載行動，操作近30架固定翼飛機，目的是「加壓」測試航母的獨特設計，驗證其支持艦載機聯隊綜合作業的能力。通過「爬、走、跑」漸進的方式，第8艦載機聯隊已完成3天加2晚的綜合科目，僅在晝間和夜間科目間有短暫的休息，聯隊指揮官約書亞·賽格上校表示「各中隊第一次在『福特』號上執行了他們所有的任務」。期間，「福特」號通過5號下層武器升降機(LSWE)成功進行了完整的彈藥轉運流程，將彈藥從下層甲板彈藥庫運至飛行甲板，有力保障了艦載機聯隊各種輕型、重型惰性彈藥投放任務。截止目前，「福特」號已經完成了9751次上層升降機循環和109次5號下層武器升降機循環。
美國海軍第12航母打擊群(CSG-12)的部分參謀人員也將於6月初首次上艦，啟動「福特」號航母打擊群集成的基礎工作。第12航母打擊群指揮官克雷格·克拉普頓少將表示其目標是年底前指揮部常駐「福特」號，同時指出：第8艦載機聯隊目前尚不隸屬第12航母打擊群，但到今年秋季，它將正式成為「福特」號搭載的艦載機聯隊。
儘管美國海軍領導層曾表示「福特」號將在東海岸承擔航母資質認證任務至明年年中，但現在該航母的注意力已逐步轉向作戰。克拉普頓少將稱：作為航母「作戰化」步驟，「福特」號可能會在大西洋中部海域與附近的「哈里·S·杜魯門」航母打擊群進行指揮控制演習，為防止COVID-19疫情蔓延，兩艘航母不會回收對方搭載的飛機；此外，「福特」號還可能與「杜魯門」航母打擊群的驅逐艦中隊一起行動，這將是「福特」號首次與另外的艦船在海上協同。
「福特」號指揮官J·J·卡明斯上校透露：「福特」號2021年將進行全艦衝擊試驗和試驗後維護，可能在2023年或2024年首次作戰部署。