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作者：Lauren
導言：在COVID-19席捲全球後，其治療藥物就一直層出不窮，先是瑞德西韋，到後面的氯喹、羥氯喹，再到後面的康復患者的血漿中的抗體等等，都沒有顯示出明顯的療效，關於COVID-19，最近英國有了一項大突破，首次證明地塞米松可以挽救重症COVID-19的生命。
英國的一項隨機對照臨床試驗發現，一種便宜且常用的類固醇能夠挽救重症COVID-19患者的生命。這種藥物被稱為地塞米松(dexamethasone，是首個被證明能夠降低冠狀病毒的死亡率的藥物，這種冠狀病毒已經造成全球超過43萬人死亡。在試驗中，因冠狀病毒感染而使用呼吸機的患者死亡人數減少了約三分之一。
英國愛丁堡大學的重症監護醫生、這項名為「康復」（RECOVERY）的試驗指導委員會成員肯尼斯·貝利（Kenneth Baillie）表示，「這是一個令人吃驚的結果，這顯然會產生巨大的全球影響。」「康復」（RECOVERY）研究在6月16日的新聞發布會上宣布了這一發現，但研究人員表示，他們的目標是儘快公布研究結果，並將與英國和國際監管機構分享他們的發現。
「康復」試驗是在3月份啟動的，是世界上最大的冠狀病毒治療隨機對照試驗之一，它正在測試一系列潛在的治療方法。這項研究招募了2100名接受地塞米松低劑量或中等劑量（每天6毫克）治療10天的受試者，並與4300名接受冠狀病毒感染標準治療的受試者進行了比較。
對於那些重症的使用呼吸機的患者來說，地塞米松的效果是顯著的。那些接受氧氣治療，但沒有使用呼吸機的患者也有了改善：他們的死亡風險降低了20%，類固醇對輕度COVID-19患者（沒有接受氧氣或通氣的患者）沒有效果。
研究結果公布之後，英國政府即刻宣布，授權那些住院的需要吸氧（包括使用呼吸機）的COVID-19患者使用地塞米松。
還需要更嚴謹的研究
英國牛津大學（University of Oxford, UK）傳染病專家、該試驗的首席研究員彼得·霍比（Peter Horby）表示，這是一項重大突破，使用地塞米松治療如COVID-19等的病毒性呼吸道感染一直存在爭議，在SARS（嚴重急性呼吸系統綜合徵）和中東呼吸系統綜合徵（由相關冠狀病毒引起的）爆發期間，類固醇試驗的數據尚不確定。然而，考慮到地塞米松的廣泛使用，以及之前爆發的類固醇研究的一些有希望的結果。「康復」研究人員認為在嚴格的臨床試驗中測試這種治療是很重要的。
2012年6月16日，星期二，內布拉斯加州奧馬哈市的一家藥店裡展示著地塞米松的包裝。
世衛組織和許多國家的治療指南已告誡不要使用類固醇治療冠狀病毒患者，一些研究人員對廣泛使用類固醇治療的傳聞感到擔憂。這些藥物抑制了免疫系統，這可以減輕重症COVID-19患者過度活躍的免疫反應破壞的肺部的痛苦。但這些患者可能仍需要一個功能完整的免疫系統來抵抗病毒。
「康復」試驗表明，根據劑量測試，類固醇治療的好處可能大於潛在的危害。研究人員表示，該研究沒有發現治療中出現明顯的不良反應，幾乎任何患者都可以使用這一藥物進行治療。
美國國家過敏和傳染病研究所所長安東尼·福齊（Anthony Fauci）表示，這種反應模式，對重症COVID-19患者的影響更大，對輕症感染患者沒有效果符合一種觀點，即過度活躍的免疫反應在長期嚴重感染中更可能有害。當患者進展到使用呼吸機時，通常會出現異常或過度活躍的炎症反應，這種炎症反應和直接的病毒效應一樣，對COVID-19發病率和死亡率的影響較大。」
英國倫敦生物醫學研究惠康基金會（Wellcome Trust）COVID-19治療加速中心的主任尼克·卡馬克（Nick Cammack）在一份聲明中表示，「找到這樣的有效的治療方法將改變COVID-19大流行對全世界生命和經濟的影響。儘管這項研究表明，地塞米松只對重症患者有效。但全球無數生命將得到拯救。」
地塞米松的優勢
到目前為止，在一項大型的、隨機的、對照臨床試驗中，抗病毒藥物瑞德西韋顯示對COVID-19患者有效。儘管瑞德西韋被證實能夠縮短患者住院的時間，但它對死亡率沒有統計學上的顯著影響。
瑞德西韋也供不應求。儘管該藥物的生產商，加利福尼亞州福斯特市的吉利德科學公司（Gilead Sciences），已經採取措施提高瑞德西韋的產量。但目前它僅在全球有限的幾家醫院中使用。瑞德西韋的使用是複雜的，它必要在幾天內隨著病程注射給藥。
相比之下，地塞米松是世界各地藥品貨架上的一種主要的藥品，而且可以作為藥片出售。在醫療保健條件有限的國家，冠狀病毒感染持續上升的情況下，地塞米松的優勢尤為明顯。牛津大學（University of Oxford）的流行病學家、「康復」試驗的另一位首席研究員馬丁·蘭德雷（Martin Landray）表示，「只要不到50英鎊，你就可以治療8名患者，挽救一條生命。」
貝利補充說，這項研究也可能對其他嚴重的呼吸系統疾病有影響，例如，用類固醇治療急性呼吸窘迫綜合徵也是有爭議的，這確實給提供了一個很好的理由來仔細研究，因為對死亡率的影響是如此之大，這會影響到除了COVID-19之外的患者。
參考：
【1】https://www.nature.com/articles/d41586-020-01824-5
【2】https://medicalxpress.com/news/2020-06-drug-survival-covid-.html