據英國《每日郵報》6月18日報導，美國路易斯安納州立大學和南加州大學的科學家組成的科研團隊發現，2000萬年前的古南極洲並不像現在這樣總是冰天雪地，那裡曾經溫暖多雨，植被豐富。
根據國際在線報導，科學家通過檢測南極羅斯冰架(Ross Ice Shelf)下沉積物成分發現，在1500萬到2000萬年前，古南極洲的邊緣地帶夏季最高溫度可達零上7攝氏度。降雨量也比今天高數倍。這樣的條件適合許多植物生長，包括矮小的樹木。
南加州大學科學家薩拉·費金思(Sarah Feakins)說：『我們研究的最終目標是更好地理解氣候變化的趨勢。正如歷史可為未來提供借鑒一樣，過去的氣候也如此。我們的研究提供了第一手證據，顯示古南極洲比現在更溫暖。』
南極洲在1640萬到1570萬年前的中新世中期最為溫暖，此時恐龍早已滅絕，與現代類似的動物開始出現，比如三趾馬、鹿、駱駝以及各種猿類等。現代人類則直到20萬年前才出現。