西漢建平元年，即公元前6年的六月，長安城正處於麥收時節，老百姓正在忙著當年的收成。他們不知道，皇宮中發生了一件大事，丁太后病死了。丁太后是誰他們並不太曉得，因為他們連皇帝是誰也並不太曉得。皇帝是當年才登基繼位的劉欣，在登上皇帝寶座之前，劉欣只是偏居一方的定陶王，而他已經在定陶王的位置上坐了17年。他的伯父漢成帝劉驁可能因為生理原因，沒有留下後代，劉欣撿了一個便宜，從定陶來到京城長安即位，他的母親，曾經的定陶王妃丁姬也被劉欣尊奉為恭太后。
可惜丁太后無福享受榮華富貴，在劉欣當上皇帝不到半年就病死了，劉欣自然非常傷心，在舉行了各種尊貴的祭奠儀式之後，將他的母親遺體運到定陶，與劉欣的父親，也就是死了17年的定陶王劉康合葬。這在史學家班固的《漢書哀帝紀》裡面有詳細記載：
建平元年六月庚申，帝太后丁氏崩。上曰：「朕聞夫婦一體。《詩》云：『谷則異室，死則同穴。』昔季武子成寢，杜氏之殯在西階下，請合葬而許之。附葬之禮，自周興焉。『鬱郁乎文哉！吾從周。』孝子事亡如事存。帝太后宜起陵恭皇之園。」遂葬定陶。發陳留、濟陰近郡國五萬人穿復土。
陳留郡在現在的開封境內，而濟陰郡就是今天的菏澤，郡治所在地是左城，即今天的定陶區張灣鎮南左山寺一帶。當年徵集開封和菏澤的五萬多人一起修建丁太后的陵墓，可見丁太后的陵墓規格之高之宏大，《漢書·外戚傳》也有關於丁太后的一段文字記載，說是哀帝之母也就是共王劉康之姬丁氏，在哀帝即位後被奉為太后，其在建平二年（公元前5年）去世，當時其子哀帝認為，「帝太后宜起陵恭皇之園」，於是「遣大司馬票騎將軍明東送葬於定陶，貴震山東」。
當時的山東當然不是現在的山東，而是指函谷關以東，這也足以說明丁太后的葬禮在當時引起的轟動之大。
自古帝王多好色，漢哀帝劉欣也不例外，元壽二年六月初三日（公元前1年），在位僅七年的漢哀帝因貪色縱情把身子掏空而死，年僅二十五歲。劉欣死後，王莽立9歲的劉衎為帝，開始了他的篡權時代，他向太皇太后陳奏，丁姬只是王妃，當年劉欣用皇太后的規格厚葬她，屬於僭越禮制，這個漢朝歷史上臭名昭著的新都侯建議發掘傅太后、丁太后的墓冢，剝奪她們的璽綬，重以百姓禮埋葬她們，結果派軍將丁太后的墓葬破壞殆盡。這也是後來發掘定陶漢墓時，發現墓室被盜掘一空的原因吧。
2010年10月開始，考古人員對定陶張灣鎮王莊村南的一處墓葬進行了搶救性發掘，而此地在以前叫作靈聖湖漢墓堌堆，並且在墓葬上方的堌堆有過一座規模宏大的寺廟，抗日戰爭期間，日軍看到了靈聖湖漢墓堌堆在附近地區作為戰略制高點的獨一無二地位。就在日軍預謀占領漢墓堌堆、利用古廟作為侵略據點的時候，當地軍民將古廟燒毀了。
2011年下半年，完成了墓室內的初步清理。該墓葬以規模巨大、結構保存完整而被譽為「我國目前發現規模最大、保存最好、規格最高的大型『黃腸題湊』墓葬」。考古人員在原本空空如也的墓室內地板下發現一竹笥，內盛一件縫有玉璧的漢代絲質長袍。考古人員初步判斷這件絲織品為女性服飾，基本可以判定定陶大墓的主人是西漢哀帝的母親丁太后。
定陶王陵黃腸題湊漢墓在全國考古界引起了巨大轟動，2012年1月，定陶王陵黃腸題湊漢墓名列「中國考古六大新發現」。2013年4月被評為「2012年度中國十大考古新發現」。隨後，定陶王陵被國務院公布為第七批全國重點文物保護單位。
往事越千年，沉思古墓邊。站在發掘定陶王陵封土而堆起的巨大土堆前，我不禁想起了90年代最火的一部香港武俠電影《笑傲江湖2東方不敗》中的一段詞：
天下風雲出我輩， 一入江湖歲月催；
皇圖霸業談笑間， 不勝人生一場醉……