沙漠，在人們的心目中，就是很乾旱，荒無人煙的地方，所以很多人都是不會選擇去的，因為沙漠中寸草不生。而如果將沙漠變成綠洲大概更是天方夜譚。
圖為早期的毛烏素沙漠，亦稱鄂爾多斯沙地（Ordos Desert）。毛烏素，蒙古語意為「壞水」，地名起源於陝北靖邊縣海則灘鄉毛烏素村。由於陝北長城沿線的風沙帶與內蒙古鄂爾多斯（伊克昭盟）南部的沙地是連續分布在一起的，因而將鄂爾多斯高原東南部和陝北長城沿線的沙地統稱為「毛烏素沙地」。
毛烏素沙漠是中國四大沙地之一，位於陝西省榆林地區和內蒙古自治區伊克昭盟之間，面積達4.22萬平方公里。在清代中葉，榆林當地還是水草肥美，風光宜人的牧場。
後來由於戰亂、氣候變遷和上個世紀50年代以來的過度放牧，導致當地生態環境迅速惡化，就地起沙。
沙漠的「治沙工人」採用的植樹方法，將樹的成活率提高至60%以上。不僅制止了沙漠的擴大化，也減少了至少上億噸的黃沙。而如今可以在網上不用出門就在沙漠中種植一棵樹的案例，也讓這片沙漠變的更加有生機。
幾十年來，國家和人民的不懈努力，在陝北進行固沙工作，引水拉沙，發展灌溉，植樹造林，改良土壤，改造沙漠，成效顯著。通過各種改造措施，毛烏素沙區東南部面貌已發生變化。慢慢使沙漠變綠洲。
21世紀初持續不懈的生態治理使毛烏素沙漠600多萬畝流沙「止步」生綠。特別是歷史上飽受風沙侵害的陝北榆林市，如今已建設成為「塞上綠洲」。靜靜的榆溪河流過繁華的市區，兩岸楊柳蔥鬱；浩淼的紅鹼淖碧波蕩漾，湖畔鷗鳥飛翔。
陝西省加大了生態治理力度，全省森林覆蓋率由28.8%提高到31%。陝西省林業廳2005年6月份公布的土地荒漠化和沙化監測結果顯示，與1999年相比，陝西省荒漠化土地面積減少189萬畝，沙化土地減少30萬畝，極重度、重度荒漠化面積減少1952萬餘畝。
10年來，榆林市先後投資上千億元用於改善城市生態環境和沙漠治理，人工造林800萬畝,植被覆蓋率達30％以上，全市生態環境得到明顯改善。短短10年，榆林這座「沙漠之都」變成了「大漠綠洲」。沙漠變綠洲這一「不可能」，在中國人民的努力下，變成了現實！