把孩子送到上興趣班的小區之後，會有一段時間的空白。為消磨時間，就在小區對面的公園裡散步。天熱得有些沉悶，人也無精打采。沿著公園的小徑是一方荷塘，水面上密密推擠著大大小小的荷葉，舒展的，捲曲的。荷葉的清香在夏日的風裡飄散，清清淡淡，倒是消了些暑氣。一邊走，一邊看荷塘，一圈下來很是詫異，偌大的荷塘竟沒有一支荷花。再細細尋找，連一粒花苞也未曾見。推算日子，已過小暑，正是荷花怒放的時節。這一池青翠卻無花點綴，驚訝之餘，不免生出微微失望。
人有時很奇怪，會因未嘗如願而生念，甚至把念想無限放大，化作一股衝動。去年夏天，被朋友圈的荷花吸引，心底就生出一股衝動，一股必須找一個盛放的荷塘飽覽一番的衝動，而後成了執念。
在一個日暮時分，帶著全家，驅車去找尋友人描述的一方荷塘。沿著滾燙的公路奔馳了幾十里，無功而返，仍不罷休。
又一個烈日灼灼的午後，友人親自引路，終到了那方聖地，見到了心中出現了千百次的荷塘。站在岸邊，只見田田荷葉之間那無數盛開的、含苞的荷花在萬道光芒之下安靜地挺立著，自有一種令人心安的魅力，讓我難以移足。拂過面頰的風燥熱帶有一種沁人的芬芳，不似茉莉那般濃烈，不似桂花那般馥郁，清淡悠長。
也許就是那一次，清荷走進了我的世界。又或許，它一直都沉睡在心底，而後，因念甦醒。
記憶中的夏天，是一片又一片的稻田，連著稻田的是一片荷塘。當蟬噪像風一樣漫過整個村莊，稻花香了，荷花也香了。離荷塘最近的時候，是夏天的雨後，水沒過了田埂，沒過了村路，赤著腳在田間漫遊，細細的魚游過，那便是從荷塘里游來的。來來回回走在這田間，嗅著荷的芬芳，一個人，很快樂。荷塘是別人家的，只能看，不能采，這是規矩。然而，越是有距離，就越是有期待。當盛放的荷花露出花瓣輕攏著的、花須簇擁著的那個嫩黃的蓮蓬，無數夢就像星星一樣真切。流連在荷塘邊，嗅著荷的芬芳，盼著荷花結出蓮蓬。其實，盼望只是盼望，看著蓮蓬一日日飽滿，再看著蓮蓬一日日少去，這樣，一夏又一夏。
在那物質貧乏的時代，蓮子是稀罕物。雖然念想很重，但讓我主動去求，定是不會的。回頭看那段時光，有個念想並不是壞事，味道並不特別的蓮子，正因為惦念，成了世間少有的美味。
記起前年夏天的一個夜晚，逛夜市時意外遇到賣蓮蓬的女孩。先生意會了我的小小的駐足，就去問價。賣蓮蓬的女孩竟是先生曾經的學生，直嘆有緣。這個實誠的女孩細心挑了六個結實飽滿的蓮蓬，在我們的再三要求下才靦腆地收了錢。一家三口找了條長凳，一邊看熱鬧的街景，一邊品嘗。兒子長這麼大還是第一次自己剝新鮮的蓮子，不知道蓮子外面還有一層皮，一口就咬下去，那樣子可愛又可笑！我也是很久很久沒有嘗到新鮮的蓮子了，剝一顆，白白凈凈，放進嘴裡，輕輕一咬，脆生生。淡淡的清香，淡淡的甘甜，淡淡的苦澀，雖都是淡淡的，卻很滿足。連吃了十幾顆，嫩一些的甜脆。老一點的澀韌。嚼多了，味道似乎又淡了些。我問兒子，這蓮子味道可好？兒子很直白：一般般。我明白，這淡淡的味道確非很多人所愛。人們愛的酸甜苦辣大都是濃的，甚而是烈的。這些明明白白的滋味讓生活多了很多聲色。然而，我還是喜歡蓮子，這喜歡一如它的味道，淡淡是它最真實的味道，就像荷香，若有若無，恰似我和荷塘的距離。
如今，要找一方荷花盛放的荷塘，滿足賞荷的念想，其實並不難。只是未曾遇見的悵然和自然相遇的欣喜都是無可替代的心情，一如曾經那份刻意求之的熾熱。而年歲日長，越來越覺得刻意而為是一種辛苦，於是更期盼自然而然相遇的機緣。當然，若是沒有，也不勉強。因為曾經相遇，因為曾經擁有，想一想，也是一份美好，如荷香，如蓮子，清清淡淡。