一個由科學家和歷史學家組成的團隊發現，公元前43年，伴隨著羅馬共和國的解體和帝國的形成，發生了一次火山大噴發，這有可能是導致此後兩年間反常天氣和饑荒的原因。
公元前44年3月底，凱撒遇刺後的黑暗天空可能是埃特納火山一次已知的小噴發造成的。但在次年1月或2月初，位於阿留申群島的阿拉斯加奧克莫克火山爆發。這次噴發形成了一個10公里寬的巨大火山口。研究人員近日在美國《國家科學院院刊》發表的一項研究中指出，火山位於羅馬共和國北部，這意味著火山噴發的遮天蔽日的粒子，可能上升到低洼的北極平流層，並很容易擴散到整個北半球。
「我們完全可以認為就是這次火山爆發引發了極端氣候。」美國沙漠研究所冰川學家、該研究主要作者Joseph McConnell說。
McConnell表示，如果火山爆發確實導致了饑荒和其他動亂，那麼這可以幫助羅馬帝國鞏固其政權。「羅馬共和國的終結髮生在這兩個極端氣候年，可能並不是巧合。」
一些學者對此持懷疑態度，並指出羅馬共和國早在火山爆發前就已經走上了末路。
此前，在格陵蘭島深層冰芯中發現的阻光硫酸鹽顆粒物峰值表明，在新研究提出的時間段確實存在一次大的火山噴發，但其確切位置和具體時間仍是一個謎。
McConnell的研究小組檢查了其中一個來自格陵蘭島北部的冰芯，並從公元前1257年發生在印度尼西亞的一次已知火山噴發開始倒推。他們發現在公元前43年有一個清晰的硫峰。硫同位素的測量也清楚地表明，這些粒子曾在平流層暴露於紫外線輻射下，在那裡它們可能擴散並逗留數月甚至徘徊數年。
在另一個冰芯中，研究人員發現了35塊火山玻璃碎片。他們將玻璃的成分與當時已知活躍火山的地球化學指紋進行了比較。一般情況下，這樣的匹配很模糊，難以確定。但這一次，只有今天仍然活躍的奧克莫克火山可以與其匹配。未參與此項研究的英國斯旺西大學地理學家Siwan Davies說：「冰芯中微小的玻璃顆粒是非常有力的證據。」
但是要將火山噴發與極寒氣候聯繫起來，還需要更多證據。（徐銳）
相關論文信息：https://doi.org/10.1073/pnas.2002722117