自成名後，關於周潤發的真實演技則成為了影迷們茶餘飯後的談資，甚至長期爭議不斷，那麼周潤發本人究竟有沒有演技，或者說他的演技有沒有被過度神話或刻意吹捧的成分呢?我想對於這兩個問題，影迷們誰說了都不算，但作為與周潤發擁有長達幾十年兄弟情誼的吳孟達，他的評價還是很有份量很中肯的。
每當說起吳孟達，相信影迷們都不會陌生，他以前不僅跟喜劇之王星爺是黃金搭檔的關係，而且還曾是香港影視圈中最紅且最具票房號召力的黃金配角，因此片酬也曾高過眾多的當紅明星。雖然他一輩子都在演配角，但殊不知許多天王巨星都跟他是好哥們的關係，以香港暴力美學著稱的影帝周潤發便是其中之一。
吳孟達的祖籍是在福建廈門，7歲那年才跟隨父母移居到香港的，而好友周潤發則比吳孟達小了2歲，但他自小就家境貧寒，每天的日子都過得很清苦，本該念書的年紀里，早早就出來打工掙錢養家了。
60年代那會兒，香港都已有300多萬人口了，哪怕把他兩人放到人群中，也只會如螞蟻般毫不起眼，如果按正常的人生髮展軌跡來看，他兩人都不可能有任何交集才對。但緣分這東西偏偏就是很奇妙，仿佛許多事都已註定好一般。
1973年，為了擴招演員，香港無線電視台決定開辦第三期培訓班，當時20歲的吳孟達因為在一家公司混得很差，每天所賺的錢還不夠勉強度日，於是當他看到香港無線電視台的招生廣告後，就立馬辭掉了這份工作。
當他被成功錄取為學員後，由於演戲經驗相當缺乏，於是在培訓的業餘時間裡閱讀了許多關於提升演技方面的書籍，而且暗下決心不管怎麼樣，都要在影視圈混出個像模像樣的名堂來。
而恰恰在這一年，18歲的周潤發為了生計，不得已每天都只能在餐館裡打臨時工，每天都在為沒有出頭之日發愁著，他也是無意中從報紙上看到了無線培訓班招生的廣告，於是就乾脆抱著試試的態度進入了無線培訓班。
別看現在的周潤發已貴為影帝級別，而且身價上億，但他當年的從影之路波折不斷，沒有想像中的那麼一帆風順，因為當年報考香港無線培訓班的時候，曾因為形象太差的問題而差點就被考官無情的拒之門外。
事情是這樣的，據吳孟達在一次採訪中無意透露說，當年周潤發本以為自己已事前準備充足，順利通過招生面試絕對不是問題，誰知考官在看到周潤發的形象後，竟連連搖頭，因為當時的周潤發實在又高又瘦的，簡直就像根竹竿差不多，與當時香港影視圈大受歡迎的演員氣質和形象相去甚遠。
即使他當時的形象放到今天會被推崇，但在那個年代裡，許多演員除了玉面小生能勉強演戲外，其餘的都是些既不出眾也不深入人心的硬漢形象，以至於首輪面試時，周潤發就差點因形象問題被無情淘汰。
幸好當時有個考官叫鍾景輝，他很看好周潤發，正是得益於他的再三堅持，周潤發最終才有幸被無線培訓班破格錄取。因此，吳孟達後來才感嘆說當時周潤發的運氣真好。
周潤發雖有幸無線培訓班破格錄取了，但他卻常常是老師們眼中八九不離十的「差等生」。據吳孟達後來在節目中透露稱，當時的培訓共分為四個學習階段，轉眼半年時間過去後，周潤發也如期完成了兩個階段的學習任務，但到了第三個階段的學習後，幾乎所有的老師都無一例外的默契般的把周潤發的名字直接放到了末位淘汰的名單上。
其實無線培訓班的老師們都想要淘汰周潤發的原因有很多，根據吳孟達的透露，主要歸結起來有三點:
第一就是外在形象太差，不太符合當時影視圈對一個演員最基本的審美要求，按今天的審美觀念來說，就是顏值不行，因為又高又瘦的演員實在不好跟人搭配；
第二就是考核成績實在太差，可以說慘目忍睹，沒有達到老師們預期的基本要求，當然這跟他學歷有關，因為小時候太窮了，都沒念過幾年的書就跑去外面打拚了；
第三就是演技太差，因為進入香港無線培訓班時，他既沒學習過什麼系統專業的演技知識，也沒有跑龍套的經歷，跑龍套是後來畢業時才去的，演技太差是可以理解的。沒有哪個演員天生就非常會演戲。
哪怕像周星馳，梁朝偉那種人，許多人都稱他們為天才演員，其實不然，被吹捧過度了，因為他們早年間也跟普通人一樣，對於演戲這種事一竅不通，後來跑龍套多了，通過不斷琢磨，演技天賦才被慢慢發掘和加成的。
值此三點，就足以把他放在末位淘汰的位置上。但今時不同以往了，周潤發已有相當足夠的理由對當初那些不看好自己的老師們嗤之以鼻。
周潤發雖然平時在班上是文化課成績最差的那個學員，但殊不知他在背後卻是最努力的那一個，平時缺乏演戲經驗的他固然學得很慢，但好在他每天都如一日般的堅持。
後來真正讓周潤發演技得到蛻變的，還得歸功於他在TVB的三年跑龍套生涯，期間他邊跑龍套邊不斷揣摩和學習關於演技方面的知識，何況自古以來，成功也很少去辜負那些每天都堅持不懈的人，可以說這三年的跑龍套生涯為他日後奪得影帝奠定了堅實和深厚的基礎。
吳孟達與周潤發的兄弟情義，就是從一起上同期培訓班那時候開始的，哪怕後來到了一起跑龍套的艱難日子，都不忘相互幫襯著，雖然中間也有過不少誤會和隔閡，但最終，這些不快都已隨風煙消雲散，吳孟達之所以能夠在節目訪談中直言不諱的揭周潤發的老底，相信他們兩人的兄弟情義也早已恢復如初了。
人的一生，就該如吳孟達和周潤發這般，年輕時能遇到一個可以相互扶持，相互理解和同甘共苦的知己，再到了老年時，還能相互回憶當年，順便開開玩笑，如此便足矣。