腦卒中包括腦梗死和腦出血兩大類，臨床表現很接近，其根源病因也均與腦血管硬化有關。身體里的血管硬化很難感覺到，但如果感覺到舌頭髮硬且無明確原因，卒中可能就在眼前了。
簡單地說，因為血管硬化，管腔變窄，血流減慢，血液黏稠度增高，就會使舌靜脈循環變差，進而刺激舌神經，導致舌根發硬、吐字不清。但這並不是卒中發作的唯一徵兆，如同時合併吞咽困難、嘴角流涎，則表示情況非常危險。此外，腦卒中之前還會出現以下症狀：哈欠不斷、血壓升高、鼻出血、步態異常、突發眩暈、劇烈頭痛、發作抽搐、睡眠障礙、意識模糊等。如果發現這些症狀，必須立即就醫！腦梗死及時溶栓通常預後良好，腦出血手術及時往往也能搶救過來。在沒有明確診斷的情況，切忌自行服藥，尤其是抗血小板藥物，如果是腦出血，一旦誤服抗血小板藥物，會導致出血不止。
預防卒中發作，應當注意生活細節：老年人體溫調節能力差，天氣變化時一定要隨時增減衣服；遇事千萬別生氣，很多腦卒中尤其是腦出血與情緒激動有關；適度運動可有效預防腦卒中，老年人每天至少要快走30分鐘，直到身體發熱、微微出汗。
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