【綜合訊】人類已經把探測器送上了火星，隨著火星探測器越來越先進，收集上來海量數據，將它們統統傳回地球，等待人類指令再做行動，顯然大費時間和金錢。能否讓計算機在火星上自己做主呢？要知道，火星最接近地球的時候，相隔距離也有5500萬公里，信號傳輸需要約30分鐘。
綜合上海澎湃新聞、新浪科技報導，在6月25日舉行的戈爾德施密特大會上，美國國家航空航天局（NASA）公布了太空探測器新一代智能系統的首批成果。它們能從岩石樣本中識別出生命地理化學特徵，並判斷哪些數據值得分析，哪些結果需要反饋給人類。
這些智能系統雖然趕不上將在一個月後發射的「毅力號」火星車，但會在歐洲空間局的ExoMars項目中首秀。受到新冠疫情的影響，ExoMars火星車已經被推延到2022年發射。
即將在7月發射的「毅力號」火星車。（圖片來源：NASA官網）
在火星首秀時，智能系統依然會把大部分數據傳回地球。但在未來進軍太陽系中更遙遠的天體時，它們將被NASA授予自主決策權。
項目首席研究員維多利亞·達波安（Victoria Da Poian）在會上表示：「這是太空探索中有遠見的一步。這意味著我們的想法逐漸變了，從人類參與一切太空事務，到認識計算機配有智能系統，經訓練後可以做一些決定，優先傳輸最有趣、最關鍵的信息。」
現階段的算法扮演輔助科學家的角色，但作為長期目標，算法將自主分析數據，調整調試儀器，自主進行下一步操作，只選擇最有趣的數據傳送回家。
NASA戈達德太空飛行中心行星環境實驗室的軟體負責人埃里克·林內斯（Eric Lyness）強調，太空任務面臨嚴格的時限。以火星為例，探測器最多只能把樣品存放幾周，隨後就要傾倒，轉移到新的地點進行鑽探。有時候，給樣品二次檢測留下的時間不到24小時。
「在未來，當我們去探索木衛二或土衛六時，地球發出的信息可能需要5到7個小時才能傳達到，這可不像控制一架無人機。我們需要賦予這些工具以自主權，以便迅速做出決定。」
截至目前，人類共有8個探測器在火星上運行工作，包括6個軌道器、1個著陸器和1個火星車。
他們分別是美國宇航局2001年發射的2001火星奧德賽號探測器，2005年發射的勘測軌道飛行器，2011年發射的好奇號火星車，2013年發射的火星大氣與揮發演化探測器，2018年發射的洞察號著陸器；歐空局2003年發射的火星快車探測器，2016年發射的微量氣體軌道器和印度於2013年發射的曼加里安號探測器。（完）