君子愛財，取之有道。但如何取之有道，各項眼花繚亂的生財秘籍之外，拜財神當然是其中必不可少的一個環節。
在中國，老百姓拜的財神有很多個，從比干到范蠡，從關羽到沈萬三；這些財神爺里，最火的就是趙公明，騎著個黑虎，而且香火也最旺。這不僅在中國，東南亞國家都有祭祀，無論道觀還是寺廟，都可能有他的身影存在；他的財神殿中，朝拜的人最多。
但這位爺一開始並不是財神，而是瘟神。我們常說送瘟神，送的就是他。對他可謂避之不及，遠不像今天看見他，腿肚子立馬軟了，撲嗵撲通的頭連磕三個。
其實在成為瘟神之前，他還是更厲害的主兒，督鬼之神。
《搜神記》曰：「上帝以三將軍趙公明、鍾士季，各督鬼下取人。」
看見沒？管鬼的。
《列仙全傳》云：「趙公明為八部鬼帥，周行人間，暴殺萬民，太上老君命張天師治之」。
看見沒？鬼帥啊，帥不帥？
但他老人家什麼時候開始主管上瘟疫了呢？因為一開始戰亂不斷，人命如草芥，為了避免惶恐，他就先委屈管著鬼，但後來瘟疫盛行，又只好委屈他管瘟疫了。這真是一個好神仙，滅火隊長，讓他管啥他管啥。
《三教搜神大全》稱其能「驅雷役電，喚雨呼風，除瘟剪瘧，保病禳災」。
和他一起當瘟神的有春瘟張元伯、夏瘟劉元達、冬瘟鍾士貴、總管中瘟史文業，趙公明元帥是掌管的秋瘟。
據說，瘟神曾經在世顯聖過一次。隋文帝開皇十一年(596年)六月，有五神以力士形象顯化於空中，距地面有三五丈之高。
隋文帝問太史張居仁此為何神，主何災福？張巨仁答：：「此為五方力士，在天為五鬼，在地為五瘟。春瘟張元伯，夏瘟劉元達，秋瘟趙公明，冬瘟鍾仁貴，總管中瘟史文業。現天降災疾，無法逃避。」
為了避免災禍降臨，隋文帝下詔立祠祭祀這五位瘟神，封五方力士為將軍，黃袍力士總管中瘟史文業封為感威將軍，青袍力士春瘟張元伯封為顯聖將軍，紅袍力土夏瘟劉元達封為顯應將軍，白袍力士秋瘟趙公明封為感應將軍，黑袍力士冬瘟鍾仁貴封為感成將軍，並規定五月五日為祭祀之日。
所以，隋唐乃至於宋元，趙公明就作為瘟神被我們祭祀。
那麼趙公明是怎麼變成財神了呢？這應該感謝中醫藥的發展，讓瘟疫變得可控，因為瘟疫造成的傷亡越來越少，慢慢讓趙公明失業後再就業才成了財神。
隋唐的《諸病源候論》中說「若因歲時不和，溫涼失節，人感乖戾之氣而發病者，此多相染易。」明末集中醫瘟疫學之大成的《瘟疫論》中說「夫溫疫之為病，非風、非寒、非暑、非濕，乃天地間別有一種異氣所感」。
當瘟疫可控後，作為瘟神的趙公明在老百姓眼裡慢慢就轉型成為可以預防瘟疫的好神仙，甚至有可能帶來福報，瘟神趙公明的形象開始向開始悄悄的發生轉變。
明《琅琊金石輯注》：「財神者，姓趙名朗，字公明，琅琊古來有之。昔者天上生十日……… 太陽石是也，其精為人，趙公明是也。」
這下，老趙徹底成了財神。
中國人文化特質裡面，比較更注重今生，而不期望來世，所以，升任財神之後的趙公明香火很旺。我閒時逛長安大小廟道之所，常見有人，長跪於趙公明神像前，頭磕得跟搗蒜似的，發大鴻願，如果讓他發了橫財，必給老趙重塑金身云云。
當然，修今世也挺好的，但要切記，君子愛財，取之有道。
從瘟神到財神，從恐懼到喜愛，趙公明完成了他的華麗轉身。但趙公明究竟何許人也？
《搜神後記》載：「趙玄壇，秦代人，得道於終南山」。
《三教源流搜神大全》云：「趙公明，終南山人，頭戴鐵冠，手執鐵鞭，面如黑炭，鬍鬚四張。跨黑虎，授正一玄壇元帥。」
《典籍實錄》和《琅琊金石輯注》：趙公明為堯時琅琊人。這在時間地理文化上與《封神榜》中姜太公所封之財神趙公明相吻合。
除了這些不同典籍，關於趙公明的民間傳說更是不勝枚舉。英雄不問出處，但從香火旺盛論上說，趙公明確實是一個華麗轉身，精心辦差的好神仙啊。