特斯拉很可能從2012年起，就知道Model S電池有起火風險。
近日，外媒Business Insider報導稱，特斯拉泄露郵件顯示，其在2012年就知道Model S的電池冷卻裝置設計不當，可能因此短路甚至起火，但管理層為了產量和業績而視而不見。
與此同時，美國國家公路運輸安全管理局（NHTSA）正在對2012年至2015年生產的有問題的特斯拉Model S觸摸屏展開調查，預計涉及6.3萬輛汽車。該機構稱，近幾個月來，特斯拉Model S汽車的媒體控制單元（MCU）出現故障的投訴有11起。
而在不久之前的6月10日，特斯拉股價突破1000美元，總市值高達1900億美元，超過豐田成為全球市值最高的車企。成立僅17年、年銷量不足50萬輛的特斯拉，就此站上了汽車行業之巔。
特斯拉內部郵件泄露
Business Insider在報導中表示，根據特斯拉內部電子郵件和三名知情人士的說法，Model S電池依靠冷卻盤管來調節溫度，但冷卻盤管的末端接頭是用弱鋁製成的，有時會在末端接頭的雄部和母部銅焊處形成細小的針孔。這可能會導致汽車電池短路，或在電池內部留下易燃殘留物。
泄露的郵件顯示，特斯拉先後委託了三家公司測試調查電池冷卻系統，三份結果都顯示其末端連接配件存在問題。
其中，IMR實驗室曾於2012年7月通知特斯拉，末端連接配件的鋁製材料沒有達到應有的強度，很可能破裂泄漏。據知情人士透露，特斯拉已與他們分享了測試結果，但Model S汽車仍在繼續出廠。根據特斯拉2012年第三季度收益報告，該公司交付了250多輛Model S轎車。
Ricardo諮詢公司拆卸了特斯拉Model S和Model X的電池。該公司副總裁Jason Schug稱，在拆卸特斯拉Model X電池時，技術人員不小心將電池組中的冷卻劑泄漏了，相當長一段時間後取出時，電池上有很多腐蝕，甚至正在泄漏電解質。他認為，如果冷卻劑泄漏到電池模塊中，可能會導致電池報廢。
2012年8月，特斯拉委託了第三家公司Exponent重新進行測試。雙方往來的郵件顯示，特斯拉擔心冷卻盤管的末端配件沒有粘在一起，很可能會發生泄漏，一名特斯拉員工將這一情況比作「懸在一條線上」。
在Exponent處理這個問題的工程師是Scott Lieberman，現在在LPI工作。這位工程師拒絕談論此事，但根據內部郵件記錄，他在測試中發現確實存在可能導致泄漏的細小針孔。
電池隱患問題被隱瞞
據報導，當特斯拉的第一款汽車Model S從該公司位於加州弗里蒙特的工廠推出時，該公司仍在努力解決可能導致電池內部泄漏的設計缺陷。
據稱，截至2012年底，特斯拉在生產的各個階段繼續發現線圈泄漏。2012年10月發送的特斯拉內部電子郵件顯示，有些產品在生產線上被發現太晚，以至於被描述為「嚴重質量問題」，或者被發現有液體泄漏到電池組中。且該問題已經被標示給了高級管理層。
2012年9月底發出的另一封電子郵件顯示，生產線上的工人有時不得不使用錘子來讓終端配件保持在一起。2012年11月，特斯拉繼續在生產線上發現泄漏線圈，並最終通知了高級管理層。
一名2014年離職的特斯拉前雇員表示，在急於實現生產目標時，員工有時會強行將終端配件組裝在一起，也確實在幾輛車上發現了泄漏現象，但不知具體數量。但這名前雇員表示，此舉對於一家決定啟動有限研發項目的公司來說是正常的，「我們將啟動這個項目，進行檢查，並最終抓住漏洞。」
據報導，目前尚不清楚特斯拉何時會修復設計缺陷，特斯拉也拒絕對此進行評論。
不過，根據特斯拉6月9日發布的《2019影響力報告》，特斯拉認為，媒體對電動汽車火災的重點報導，給公眾留下電動汽車火災的刻板印象。數據顯示，2012年到2019年，大約每行駛1.75億英里會有一輛特斯拉汽車起火；而來自美國消防協會(NFPA)和美國運輸部的數據則顯示，在美國，冰上交通工具每行駛1900萬英里就會起火。
特斯拉強調，「我們繼續改進電池化學、電池結構、電池組結構、車輛的被動安全系統等，以便儘可能將火災風險降到零。隨著特斯拉汽車技術的不斷進步，我們的電動汽車出現火災的幾率會更低。」
特斯拉登頂背後的隱憂
6月26日，美股普跌，特斯拉股價下跌2.66%，收於959.74美元，當前市值1779億美元。而在數日之前的6月10日，特斯拉股價歷史性突破1000美元，總市值高達1901億美元，一度超過豐田成為全球市值最高的車企。
這一股價表現離不開特斯拉一季度的高光時刻。數據顯示，特斯拉一季度營業收入為60億美元，同比增長32%；凈利潤為1600萬美元，同比增幅達到102.28%，連續三個季度實現正向增長。一季度，特斯拉在全球交付電動車約8.84萬輛，交付量同比增長14%，生產量約10.3萬輛，創下「有史以來最好的一季度表現」。
但值得注意的是，6月22日，美國國家公路交通安全管理局在文件中稱，在過去13個月中共收到11起與Model S有關的投訴，目前正在調查2012年至2015年特斯拉Model S上出現的中央觸摸屏失靈故障。
文件顯示，此次調查涉及6.3萬輛Model S，相關車輛的中央觸摸屏由快閃記憶體設備控制，其有限的生命周期取決於程序數量和擦除周期。由於內存會損耗失效，螢幕或可會提前報銷。2012年至2018年產的15.9萬輛Model S，以及2016年至2018年產的Model X車輛均使用相同的顯示屏和處理器。
據稱，故障也會導致觸摸屏功能失效，比如信息娛樂、導航和網頁瀏覽不能使用。若螢幕出現故障，加熱和空調設置也會默認換到自動模式，充電電流限制功能可能也會受到影響。但NHTSA也補充說，故障不會影響剎車、轉向、速度控制或其他控制系統。
據悉，調查人員將確定故障的發生頻率以及安全後果。根據調查結果，NHTSA或可強制特斯拉召回問題車輛。
不過，特斯拉曾在《2019影響力報告》中提到，在美國，2019年搭載自動駕駛系統的特斯拉汽車每百萬英里僅發生0.3起事故，而美國的平均水平要高出7倍；即使是在只有主動安全裝置的情況下，特斯拉的碰撞率也比美國平均水平低4.5倍。