唐玄宗一朝，名相輩出：姚崇、宋璟、張嘉貞、張說、張九齡、李林甫、楊國忠。無論他們是賢還是奸，他們都和唐玄宗的治國理念有關。值得一提的是，正是由於宰相人選從李林甫到楊國忠的轉變，為唐朝盛衰之變埋下了伏筆。

群相集議變為主相獨裁

唐朝中央政府從建立以來，一直實行隋朝的三省六部制，中書出令、門下封駁、尚書執行，三省互相配合、互相牽制，共同構成宰相職權。三省長官為天然宰相，而皇帝指派的其他官員參與大政方針討論，他們也是宰相。這就導致了宰相泛濫的局面，最多的時候，宰相有19人。

到唐玄宗時，開始限制宰相的人數，通常兩到三人，而且宰相開始分主次。以前宰相開始議政時，很多人人浮於事，爭論不休，而在唐玄宗的授權下，姚崇、宋璟、張嘉貞、張說都成了專權的宰相。

唐玄宗強調效率和手段，所以，他在用人上不是以德為主要的考量，而是更注重才。雖然產生了一批聚斂之臣，但正是通過他們的努力，朝廷才得以支持頻繁的對外戰爭，以及長安城日益龐大的支出。

唐玄宗後期的時候，對於煩瑣的政務沒有太大的興趣，而是集權於自己信任的、能力超群的大臣，無論是宰相制度的改革，還是節度使逐漸演變為一方諸侯，都是這種思路的體現。這也是李林甫得以專權19年的背景。

李林甫不只會巴結逢迎

李林甫是唐皇室的遠親，在人們印象中，李林甫除了為人陰險狠毒，口蜜腹劍之外，還有就是經常因為讀錯字、寫錯字而鬧笑話，被稱作「別字宰相」。

也許李林甫的文學修養確實不高，但作為皇族出身，他自小肯定還是接受過良好的教育的，是從基層一步一步提撥上來的。否則，就靠會巴結逢迎，恐怕還是很難進入唐玄宗法眼的。

李林甫的才能首先表現在他能洞悉當時政治、經濟及軍事形勢的變化，並適應新形勢，推動了主持了唐玄宗執政後期一系列政治調整和制度改革。

李林甫在宰相位置上一干就是19年，與之相比，姚崇、宋璟都只是分別幹了三年兩個月，加起來還不到開元29個年頭的1/4，所以，認為開元之治全靠這兩位好宰相是不符合事實的，開元盛世，肯定也有李林甫的一份功勞。

李林甫對開創盛世有功，但他還是一個老謀深算的政客，極度貪念權力。他深知，只要哄好了皇帝一人，就可以大權獨攬，所以，他會處心積慮去揣測皇帝內心，凡是有權勢的宦官，以及唐玄宗寵幸的妃子，他都盡力巴結，為他通風報信。所以，每次宰相會議討論問題，他總能提出讓皇帝稱心如意的方案。再加上他出色的政治才能，不知不覺間，便成了唐玄宗的心腹。

李林甫雖然長期專權，但唐玄宗卻絲毫不感覺到有威脅。因為實際上，李林甫是扮演著皇帝秘書的角色，其專權的意義是君主獨裁制通過宰相專權的形式來表達而已。但在當時的宰相中，只有李林甫做到了這一點。

不怕當今天子，只怕李相公

安史之亂爆發後，唐玄宗逃到四川，在與大臣們議論歷任宰相時，就認為李林甫嫉賢妒能，但是，唐玄宗之所以選中李林甫是因為他辦事嚴謹，綱紀嚴明，他雖然弄權，但總還是有些章法，他善於逢迎，卻不破壞法度。

安祿山與唐玄宗和楊貴妃打成一片，君臣變成了玩伴，自然把滿朝文武都不放在眼裡。但是，朝堂中卻有一個人讓他收斂起渾身的狂傲，俯首帖耳，畢恭畢敬，這個人就是李林甫。

一開始，安祿山並不把李林甫放在眼裡，態度傲慢。李林甫在和安祿山一起上朝時，故意叫來當時的權臣王鉷問事，王鉷對李林甫趨拜恭謹，形如僕從，安祿山見了頓時緊張不安，不由自主地對李林甫恭敬起來。

李林甫看見安祿山態度轉變，這才不怒自威的對安祿山說道：「皇上雖春秋已高，但宰相不老。」安祿山聽了李林甫的話，心中深懼。

李林甫的狡詐超過安祿山，每次與安祿山談話，都能先猜中安祿山的心思，往往不經意間一語道破，令安祿山又驚又嘆服。

對於這個只按制度辦事又能明察秋毫、手段老辣的當朝宰相，安祿山知道，對付皇帝的那一套都不管用，所以，只要李林甫開口說話，雖然在寒冬，安祿山也不免大汗淋漓。安祿山曾對親近之人說：「我安祿山出生入死，天不怕，地不怕，當今天子我也不怕，只是害怕李相公。」

安祿山人在范陽時，每逢派人向朝廷奏事，便叮嚀問候李林甫。奏事之人從長安回來，所問的第一句話不是別的，而是問：「十郎說了些什麼？」聽說李林甫說他的好話，就非常高興。若要說他的壞話，不免就要緊張萬分。

一代權相交接給市井無賴

由於開元之治，天下相安無事，唐玄宗接受了李林甫的建議，官員只需要上半天班，並兩次下令讓官員們盡情的遊玩養生。唐玄宗在局勢穩定之後迅速走向奢靡，失去了進取的精神，就離衰弱不遠了。

在剛登基的時候，唐玄宗啟用了很多直言納諫之人，一旦他意志消靡，就會有人向他勸諫，他本人也樂於接受；但到了後期，對於逆耳之言就越來越不耐煩，甚至對諫官開了殺戒。

李林甫也縱容唐玄宗及時享樂，對諫官們提出了著名的「馬料論」，就是說做臣下的，不要那麼多嘴多舌，沒見那些儀仗馬嗎？一言不發卻享受三品的馬料，而叫一聲就被廢棄不用，到那時候，後悔都來不及了。

李林甫主政時，可以玩弄權術，可以威懾安祿山不敢亂來，可是李林甫死了呢?天寶十一年十一月，病重臥床的李林甫對前來探望的楊國忠說：「林甫死矣，公必為相，以後世累公。」

取代李林甫的楊國忠是楊貴妃的哥哥，外戚出身，有著不會倒台的護身符，是典型的市井無賴、政治暴發戶。

李林甫有其奸詐狠毒的一面，但他對大唐還算忠心耿耿。李林甫是政客，雖然壞，但有章法；而楊國忠是流氓，壞的無邊無際。同樣是解決財政問題，李林甫通過制度革新，而楊國忠只知道搜刮。李林甫霸道，卻維護制度，楊國忠專權，卻是以破壞制度為代價。

安祿山以奉詔討賊為名揭開安史之亂

李林甫病亡之後，安祿山深受唐玄宗恩寵，手握重兵。楊國忠知道安祿山不會甘居其下，但他又沒有李林甫恩威並施的政治手腕，而是一味的想除之而後快，結果兩人的矛盾迅速激化。

楊國忠多次在唐玄宗面前說安祿山有叛逆的跡象，但他沒有李林甫那種可以收集政敵罪狀到駭人聽聞，然後一擊必殺的能力。他建議唐玄宗召見安祿山，試探其是否忠誠，結果安祿山卻出乎他的意料，飛馳入京，讓楊國忠非常難堪。唐玄宗想調安祿山入朝為相，楊國忠又以安祿山不識字為由阻撓，但其實，這是調虎離山的最佳機會。楊國忠不停的打擊安祿山在朝廷中的盟友，卻無法對安祿山的軍事實力造成損傷，反而打草驚蛇。

屢屢計策都不成，楊國忠居然讓京兆尹府包圍安祿山在京城的住宅，並逮捕了其門客，送到御史台絞殺。知道消息的安祿山自然開始緊鑼密鼓的謀劃叛亂。

正當唐玄宗沉浸於歌舞昇平的奢靡生活中時，天寶十四年十一月初九，安祿山以奉詔討伐逆賊楊國忠為名，在范陽起兵叛亂，揭開了長達八年的安史之亂，盛唐開始由盛轉衰。