【環球網科技報導 記者 林迪】6月28日消息，日前NASA（美國宇航局）向外界呼籲，希望大家通過參與「Lunar Loo Challenge」來幫助太空人設計登月廁所，為此，NASA提供3.5萬美元（約合人民幣247,695元）的獎金，將根據功能、技術成熟度、安全性和整體創新來評估提交的內容，最終將評出前三名來分享該獎金。
這就要從NASA 此前制定的「重返月球」目標——「阿爾忒彌斯計劃」說起，美國計劃在2024年以前實現載人登月，最終在月球表面建立一個長期生存基地，把它作為前往火星或進行其他星際探索的中轉站。那麼，太空人在執行任務期間顯然是需要上廁所的。
問題是，相比於在國際空間站上太空人使用的廁所，在月球著陸器上太空人將需要一個更小、更輕、更簡單的座便器，因為因為它需要在微重力的月球上工作，而月球上的重力大約是地球的六分之一。另外，著陸器上的每一分重量都需要經過精心分配，據介紹，對於每千克（2.2磅）的質量，需要10千克（22磅）的推進劑下降到月球表面並返回月球軌道。
一般情況下，日常家中使用的標準馬桶重量為30—60千克，但是在重力降低的環境下，因操作的複雜性則要求太空馬桶需要更多組件，帶來的一個結果就是重量增加的問題。
所以，「Lunar Loo Challenge」計劃就是在為輕負重、緊湊型座便器尋求新穎的設計理念，來將當前最先進的座便器重量從54千克減少到31千克，並將體積從0.17立方米降到0.12立方米。
對此，NASA方面表示，「我們的太空人在科學和太空探索領域取得了驚人的成就，我們當然需要為他們提供與地球上同樣的生活必需品，這樣他們才能繼續做自己的工作。」
「全球創新者社區可以提供我們內部可能沒有的寶貴見識和專業知識。」 NASA錦標賽實驗室（NTL）副經理Steve Rader說，「這樣的挑戰使我們能夠利用這種創造性思維，找到未知或未開發的解決方案。」
據悉，該活動面向年齡在18歲以上的個人或團隊；少年挑戰賽則面向所有18歲以下的個人或團隊，12歲或以下的參賽者需要父母或監護人註冊才能代表他們提交。