很多爸媽會問到有關奶嘴的問題。許多爸媽對奶嘴有著又愛又擔心的矛盾情緒，覺得給寶寶吸奶嘴可以安撫他，但是又怕寶寶吃上癮戒不掉，或是影響嘴型和牙齒排列。到底寶寶可不可以吃奶嘴，吃了什麼時候要戒呢？就從新生兒科醫生的角度來跟大家聊聊吧！
吃奶嘴有什麼優點？
讓我們先關注早產的寶寶。早產兒住院期間通常需要接受較多侵入性的治療，吸吮奶嘴可以在寶寶接受抽血、打針或其他檢查時給予安撫感。另外因為疾病或生長發育因素，在餵養的過程中可能會比較容易有吸吮、吞咽方面的困難，因此，給予早產兒安撫奶嘴，可以促進寶寶吸奶的表現，讓寶寶提早開始進行腸道的餵食、增加奶瓶餵養的技巧，並減少住院的天數。
而對所有的嬰幼兒來說，奶嘴可以提供以下三個優點：
1. 減少猝死：醫學研究證實，吸食奶嘴可以減少嬰兒猝死症(SIDS)的發生。
2. 安撫情緒：在餐與餐之間給予安撫奶嘴，可以緩和寶寶的情緒
3. 相對清潔：比起寶寶吃手指，奶嘴更容易消毒清洗、常保乾淨。
吃奶嘴的缺點有哪些？
對於純母乳餵養的寶寶而言，剛出生的一個月內，如果寶寶吸吮乳房以及媽媽奶水分泌尚未完全順利，並不建議使用奶嘴。因此，如果嬰兒出生後太快、太常給予奶嘴，可能會讓寶寶產生乳頭混淆，導致吸吮媽媽乳頭的意願降低，影響母乳餵養的進行。
另外，吃奶嘴有可能會影響孩子的進食和構音，若是超過二歲之後仍然繼續使用奶嘴，可能會出現齒列異常、咬合不正的問題；也有醫學研究指出，吃奶嘴會增加嬰幼兒得到中耳炎的風險。
好的奶嘴怎麼選擇？
既然決定要讓孩子吃奶嘴，那就要選個好奶嘴給他！這是許多媽媽的心聲。然而，市面上奶嘴琳琅滿目，到底什麼才是好奶嘴的標準呢？給大家3個好奶嘴條件參考：
1. 矽膠材質：市售奶嘴有多種不同的材質，像是矽膠、乳膠、橡膠等，建議媽媽可以選擇矽膠材質、耐高溫、耐腐蝕，相對沒有類似塑膠的氣味，而且比較不容易造成孩子過敏。實驗也證實矽膠的奶嘴比起其他材質，滋生的黴菌和細菌量較少。
2. 一體成形：選擇一體成形奶嘴的好處，除了可以避免上頭附加的小零件掉落，造成孩子誤食之外，也比較好清潔，不會有污垢卡在接縫中洗不乾淨的問題。
3. 根部細窄：奶嘴的根部是寶寶牙齒咬合的部位，可以選擇呈細窄形狀的，對寶寶齒列的影響較小。
使用奶嘴時有什麼需要注意的？
奶嘴雖然可以用來安撫寶寶的情緒，但也不要一聽到寶寶哭就馬上塞奶嘴給他，而是要先確認寶寶是否有需求，像是尿布濕了、肚子餓、身體不舒服等，排除這些因子之後才考慮給予奶嘴。
再來，注意不要使用任何繩線，將奶嘴固定在寶寶的脖子或衣物上，以免線材纏繞，造成寶寶的危險。
另外，奶嘴應該常常清洗消毒，沒有使用時要用奶嘴套裝好，如果不小心掉落到地上，也應該要馬上清潔。若是奶嘴舊了、或是已產生裂痕，應該更換新的奶嘴，一般來說大約兩到三個月更換一次。
寶寶吃奶嘴的年齡
看到這邊，爸媽們應該還是會有疑問：按照我的寶寶現在的年紀，到底可不可以吃奶嘴呢？因此，根據寶寶不同的年齡，將吃奶嘴的建議整理給大家：
早產兒寶寶
【優點】安撫、練習吸吮、縮短住院時間
【建議】建議使用奶嘴！
0-6個月寶寶
【優點】安撫、減少嬰兒猝死症
【缺點】乳頭混淆
【建議】母乳餵養模式建立後可嘗試給予，大約是寶寶一個月大左右；入睡時使用可減少嬰兒猝死症
6個月-2歲
【缺點】增加中耳炎再發生機率
【建議】若曾發生過中耳炎，建議於寶寶6-10個月大時戒奶嘴
2歲以上
【缺點】咬合不正，且越大影響越嚴重
【建議】2歲以後應該開始戒奶嘴，最遲應於4歲前完成
如何戒奶嘴？
既然前面我們分析了這麼多吃奶嘴的優缺點，當然也要來聊聊，吃了奶嘴後該怎麼戒掉它。
日常生活中，我們在決定要做某件事之前，都會先經過一段計劃和準備的時期，為寶寶戒奶嘴也是一樣的，不能說不給就不給，沒有留給寶寶一點緩衝的餘地。
爸媽在為寶寶戒奶嘴時，有三大階段需要留意：
一、 事前準備
在這個階段，爸媽可以利用一些方法降低寶寶對奶嘴的依賴，像是：
Ÿ 寶寶入睡後，如果奶嘴自然滑落，不需要刻意塞回去。
Ÿ 漸漸減少使用頻率和時間，不要隨時隨地都讓寶寶吸奶嘴。
Ÿ 同時培養其他的安撫物或安撫方式，例如：安撫巾、小被子。
Ÿ 給予適合年齡、內容材質多樣的輔食，滿足孩子的口欲。
二、 選擇時機
事前工作完成後，即將開始進入正式戒奶嘴的時期，此時，爸媽應該觀察孩子的身心狀況，選擇合宜的時空，再開始著手進行戒奶嘴。
Ÿ 評估孩子的生理、心理狀態，在相對平穩的時間點戒奶嘴。
Ÿ 避免在環境有重大轉換，或身體不適時戒奶嘴。
三、 開始戒奶嘴
【戒奶嘴的技巧】
1. 給孩子心理準備，可以用繪本引導，或是以其他較大的孩子為範本，但要注意避免讓孩子產生被比較的情緒。
2. 帶入生活經驗，用故事引導孩子，像是為奶嘴舉辦一個告別儀式，或是在故事中加入奶嘴被故事主角帶去拯救其他小孩的情節。
3. 請小兒科醫生或牙醫生提醒孩子：吃奶嘴牙齒會變不整齊，牙齒也會刷不乾淨容易蛀牙。
【給予取代的安撫物】
1. 在戒奶嘴期間，可以給孩子更多的擁抱、相處的時間和高品質的陪伴，這些對孩子來說都是比奶嘴更好的安撫。
2. 用遊戲、戶外活動等豐富的事物吸引孩子，減少奶嘴的需求。
3. 其他的安撫方式包括：包巾、音樂、嬰兒按摩等，都可以嘗試看看。
4. 用正面鼓勵的態度，肯定孩子的努力和成長。
戒奶嘴應避免的事項
塗抹不好的味道在奶嘴上
請不要塗抹辛辣、太酸、太苦的味道在奶嘴上，試圖讓孩子吐掉奶嘴，除了這些味道對孩子的味覺太過刺激之外，也會造成孩子對奶嘴產生討厭、害怕的感受，產生心理上的負擔。
不要用嘲笑或恐嚇的方式
不要用『這麼大了，吃奶嘴羞羞』、『嘴巴會變醜丑』等嘲笑或恐嚇的方式，影響孩子的自信心，增加恐懼的情緒。
避免過度責備
若戒奶嘴的進展不如預期，請不要過度責備孩子，每個孩子的狀況都是獨特的，也許他只是需要多一點的調適時間，或是其他更適合他的引導技巧。
關於奶嘴的繪本
這邊推薦幾本如何跟奶嘴說拜拜的繪本，媽媽可以在戒奶嘴的準備期就和寶寶一起共讀，讓之後戒奶嘴的程序可以更順利進行！