塑料已成為現代社會不可缺少的材料，它的形狀包括食品袋、牙刷、汽水瓶和多種日常消費品的包裝。這種便利性和耐用性的缺點是，它對環境造成了長期的問題，塑料需要很多年才能分解，同時也會對野生動物造成威脅。
隨著人們對塑料污染破壞性影響的認識不斷提高，尋找更環保的替代品的工作正在進行。日本NEC公司今天推出了一種材料，希望能成為解決方案的一部分，該公司推出了一種由植物成分製成的生物塑料，在環境中大約4年就會分解。它提供了與傳統材料相同的耐久性，但對環境更友好。它被稱為NeCycle，由50%左右的纖維素組成，這些纖維素來自木材和秸稈等非食用植物，可以像普通塑料一樣用於注塑。
這為它提供了與一般塑料相同的性能，但它不依賴化石資源，在海洋和土壤等自然環境中4年左右就能生物降解。NEC表示，現在它已經想出了一種大規模生產NeCycle的方法，而且不需要塗層工藝，從而使它具有靈活性，可以做成多種形狀。
NEC表示，這種多功能性可以使它和普通塑料一樣方便，該公司將以顆粒形式或以模塑部件的形式提供該材料，用於各種產品，包括汽車應用和辦公自動化設備。它表示，最初將專注於對環境影響較大的用途，希望在2025財年，銷售價值50億日元（約合4600萬美元）。