又到了蘋果年度開發者大會WWDC。雖然因為新冠疫情的原因，今年的WWDC首次轉為線上進行，但這並不影響即將發布產品的精彩程度。蘋果會常規更新iOS、MacOS、iPadOS、WatchOS和TvOS五大軟體平台，還有可能發布一些硬體產品。新浪科技會從北京時間周二凌晨1點進行在線直播。
除了常規的軟硬體新品發布，今年WWDC另外一個關注焦點或許就是蘋果電腦更換處理器。沒有意外的話，蘋果會正式宣布Mac電腦轉用自家基於5納米製程的A系列新晶片，從x86架構逐步轉向Arm架構。懸念只是蘋果打算怎樣分步驟實現整條Mac產品線的過渡。
蘋果英特爾緣分已盡
這個消息並不令人意外。矽谷已經至少傳言了三四年時間，早在2018年蘋果就已經測試了基於A系列的Mac晶片，顯然英特爾早就對此心知肚明。按照蘋果自造心臟、軟硬體一體的戰略，Mac產品線的「換心」本就只是時間問題。手機、平板、音箱、電視盒子此前都用了自家晶片，電腦只是最後一個拼圖。而且，蘋果現在在Macbook上已經用了部分自家晶片，包括Touch ID所用的T系列安全晶片。
這也不是蘋果第一次更換電腦處理器。蘋果創建於1976年愚人節，最初十多年的電腦微處理器用的是MOS和摩托羅拉架構；1991年蘋果和IBM及摩托羅拉組成AIM聯盟，隨後轉向PowerPC架構；2005年宣布轉用英特爾x86架構處理器，一直沿用至今。
15年時間過去了，有點點感慨。英特爾前CEO歐德寧(Paul Otellini) 2005年上任之後的第一大工程就是說服賈伯斯，把蘋果拉進了x86陣營。在賈伯斯宣布換芯的WWDC 05主題演講上，歐德寧甚至穿著當年標誌性的兔子服(Bunny Suit)上台。
當時蘋果更換處理器，主要是因為賈伯斯對IBM的PowerPC研發進展感到不滿，認為拖累了蘋果電腦的競爭力。但當時很多蘋果粉絲對更換處理器抱有牴觸心理，因為與眾不同是蘋果電腦的一大賣點；而此前蘋果更是公開嘲諷英特爾處理器的Windows PC。
雖然蘋果電腦當時銷量很小，2005年總銷量只有453萬部，但此舉給英特爾帶來的品牌價值，卻遠高於實際的晶片銷售額增長，更為重要的是，拉攏了蘋果就意味著給PowerPC陣營帶來了致命一擊。賈伯斯和歐德寧，這兩位矽谷的傳奇人物都已經駕鶴西去。賈伯斯在2011年去世，享年56歲；而歐德寧在2017年去世，享年66歲。英特爾甚至在悼念歐德寧的時候都提到了他將蘋果帶入了x86陣營。
現在蘋果和英特爾的緣分快走到了盡頭。這也是蘋果兩年內第二次和英特爾分手。由於英特爾的5G基帶持續難產，去年蘋果無奈和訴訟戰對手高通達成和解，繼續採購高通的移動基帶晶片。失去主要客戶的英特爾被迫放棄移動基帶業務，作價10億美元打包出售給了蘋果。兩年時間，蘋果和英特爾連續在兩塊市場結束合作，顯然都是英特爾的損失。
營收損失幾十億美元
過去幾年英特爾在PC處理器領域確實進展不順，遭遇了摩爾定律牆，在10納米這一階段也陷入了停滯，只能眼看著競爭對手憑藉7納米工藝超越自己。此外，除了老對手AMD，高通的ARM晶片也在逐步進入筆記本處理器的市場。雖然蘋果更換自家處理器是大戰略需要，但英特爾處理器的研發遲緩也的確拖累了蘋果電腦，就像是15年前的IBM一樣。
那麼蘋果Mac系列這次拋棄英特爾，會給後者帶來怎樣的影響？毫無疑問，肯定會帶來大筆營收損失。PC處理器是英特爾最主要的營收業務。儘管近年來營收占比持續下滑，但今年第一季度，PC業務依然為英特爾貢獻了接近半數的營收。
IDC的數據顯示，蘋果在去年全球PC市場的占有率約為6.6%，銷量和份額都有所下滑。去年全球PC市場自2011年來首次出現增長，同比增長2.7%，好不容易擺脫了「後PC」時代的低迷，但之前逆勢增長的Mac似乎已經失去了增長的動力。
但好景不長，很快到來的新冠疫情又給消費電子行業帶來了明顯打擊。今年第一季度全球PC出貨量銳減9.8%，蘋果又是其中降幅最大的廠商，第一季度出貨暴跌20.7%，市場份額不僅跌破了6%，還落到了全球第五位。實際上，自從2015年出貨量突破2000萬部之後，蘋果電腦過去幾年的出貨量一直在下滑。
美國券商Berstein粗略估算一下，如果蘋果電腦全線更換處理器，按照每片處理器170-215美元來計算，那麼給英特爾年度財報帶來的損失大概是20億美元-30億美元。這當然是一個巨大的營收損失，但考慮到英特爾年營收超過700億美元，損失2%-4%的營收似乎也並不是傷筋動骨。
目前市場上已經有不少基於Arm晶片的Windows筆記本，但還沒有真正打開市場。但隨著蘋果電腦轉用Arm架構，也會帶動大批開發者從x86架構轉向兼顧Arm架構生態，這會推動Arm架構晶片在PC領域迎來新的增長契機，從而給高通帶來意外的幫助。從長遠來看，英特爾在PC領域無疑會面臨更大的競爭壓力。
英特爾重心在轉型
不過，英特爾高層目前把更多的精力放在了數字化新業務上。過去幾年時間，英特爾一直在進行戰略轉型，投入了數百億美元進行戰略收購，意在降低對PC業務的依賴，轉向以數據為中心的新業務領域。儘管前任CEO科再奇(Brian Krzanich)因為個人問題意外離職，但新CEO斯萬(Robert Swan)依舊在繼續推進英特爾的轉型。
從目前的情況來看，英特爾的轉型已經取得了一定成功。十多年前歐德寧時代的英特爾錯過了移動網際網路時代，這一次英特爾卻走在了行業前面，先後拓展了雲計算、人工智慧、自動駕駛、物聯網、邊緣計算等新業務。這些新業務才是英特爾的將來。就像是Windows之於微軟一樣，PC業務對於英特爾來說很重要，但卻並不是目前高層的關注重心。
英特爾PC業務每年是350億美元左右營收的規模，這個市場增長空間非常有限，還面臨著AMD和高通的蠶食。與此同時，英特爾在利潤率更高的數據中心伺服器晶片去年營收235億美元，市場份額高達93%。今年第一季度英特爾PC業務營收增長14%，但數據中心業務的營收卻同比增長43%。
相比已經飽和很難有明顯增長的PC市場，數據中心和新業務市場有著廣闊的增長空間，未來無疑會成為英特爾的新增長推動力，而PC業務的營收占比還會繼續下滑。2012年英特爾PC業務營收占比高達72%，但到了2020年這一比例已經降到了49%。
英特爾開闢的新市場卻是一個價值3000億美元的巨大市場空間，目前還處在初期階段，急需在這些新市場領域儘快占據先機。相比之下，蘋果「換心」帶來的幾十億美元損失根本不算什麼，甚至可以被新業務增長所輕鬆抵消。
雖然蘋果要和英特爾分手，會給後者帶來幾十億美元的營收損失，但蘋果多年前就已經確定了戰略。這是英特爾遲早都要面對的短痛，也是不可避免的結果。對英特爾來說，繼續大舉推進新數據業務轉型，打開更廣闊的藍海新市場，遠比在PC市場的紅海廝殺更有長遠意義
來源：新浪科技 作者：鄭峻