運動員時代，他是中國首位男子大滿貫得主；教練員時代，他是帶隊披荊斬棘的「金牌教頭」；身為中國乒協主席，他通盤考慮如何延續國乒榮耀以及桌球推廣普及。
如今，身份再度轉變，擔任世界桌球職業大聯盟（WTT）理事會主席的他，視野需要更加廣闊。為全世界運動員提供最好的平台是他的願景，疫情衝擊下帶領世界乒壇化危為機是他的使命。
劉國梁29日在接受新華社記者專訪時表示，WTT是國際乒聯多年來最大膽的改革，既是機遇也是挑戰。在「世界桌球命運共同體」中，每個人要發揮主觀能動性，推廣桌球事業。感嘆「人生就是不斷在自我挑戰」的同時，他期待著在世界舞台上講好中國故事，傳遞中國桌球文化。
WTT是機遇也是挑戰
國際乒聯於去年成立WTT，後者將自2021年起全面運營國際乒聯賽事，推出大滿貫賽在內的全新賽事體系，目的在於幫助國際乒聯的賽事以及商業資產改造升級，進一步提升桌球在世界範圍的影響力。
「這是非常好的平台，是國際乒聯這麼多年來最大膽的改革，目的在於發展這項運動和在世界的普及。」劉國梁分享了對WTT的初印象，「這是非常好的機遇，同時也是巨大的挑戰。」
邀請劉國梁出任WTT理事會主席，國際乒聯管理層看中的是他在桌球領域的影響力和經驗。與國際乒聯主席托馬斯·維克特以及執行長史蒂夫·丹頓就桌球運動發展多次交流溝通後，劉國梁看到了國際乒聯改革的決心和力度，為的正是給所有運動員提供最好的平台，所有人非常期待搭建好這一平台。
丹頓認為，劉國梁在桌球領域享有很高聲望，具有豐富經驗，他的一些創新性理念也成為WTT理事會主席人選考量過程中的重要因素。雙方的合作水到渠成。
「WTT與桌球的未來發展緊密相關。」劉國梁表示，過去桌球主要是奧運會、世錦賽和世界盃三大賽，除此之外沒有職業賽事，而從明年開始推出的WTT大滿貫賽事，為全世界運動員提供了更好的平台，更多優秀運動員可以展現自己，體現自我價值，球迷也能欣賞到最高水平的比賽。
劉國梁認為，要建立「世界桌球命運共同體」，大家團結一心，為了桌球事業發展以及在世界的推廣，希望每一個國家、協會和明星運動員發揮主觀能動性，讓更多人接觸桌球、了解桌球、喜歡桌球。
不斷自我挑戰的人生
從運動員到國乒主教練、總教練，再到中國乒協主席，直到如今擔任WTT理事會主席，劉國梁感慨，「人生就是不斷在自我挑戰」。
身份轉變，思維模式自然要變。劉國梁說，運動員時期想實現大滿貫，之後又做主教練、總教練和主席，「這次是轉換最大的一次」。
「原來都是想著帶領中國隊拿冠軍，現在到了WTT這一世界舞台上，更多的是傳遞中國桌球文化，在世界舞台上講好中國故事，讓世界桌球的發展過程以中國為中心。」他說，原來更多地考慮成績和中國的發展，現在要考慮世界和未來的發展。
新冠肺炎疫情影響下，世界乒壇目前仍處於停擺狀態，劉國梁正是在這一特殊背景下，接過了昭示未來與變革的WTT理事會主席職位。
「我需要一個學習的過程。」他說，在WTT這一世界舞台上，每個國家的文化和信仰不同。如何求大同存小異，把各自優勢發揮出來，這是最大的挑戰，也是未來最主要的方向。
「現在體育行業確實面臨著巨大危機，但危機危機，危險過去可能也是一個機遇。如何重啟重塑桌球非常重要，越是在這種困難時刻，越需要全世界桌球人共同努力，團結一心，共同塑造世界舞台，通過WTT這個平台打造職業化、產業化和國際化。」
運動員出身的劉國梁自然了解運動員的需求，在他看來，運動員最大的價值就是要有好的比賽平台來展現才藝，最重要的就是平台，而WTT賽事體系下的四大滿貫以及一系列賽事，無形中給運動員提供了機會。
球員與球迷形同魚水
根據國際乒聯的設想，WTT真正做到以球員和球迷為核心。對此劉國梁說：「球迷和運動員本身就是魚水關係。球星需要球迷粉絲的追崇和鼓勵，只有更好的球迷粉絲，才能造就體育明星，這是息息相關的。」
劉國梁注意到里約奧運會後，桌球在中國和日本，尤其年輕群體中受到巨大關注，「希望通過這個平台打造更多體育明星，在社會傳遞正能量。」
「明星越多，大家就會越喜愛這項運動，球迷粉絲也會越多。通過這樣一個平台展現運動員的自我價值，讓更多優秀運動員在場上打出自己的水平，吸引更多球迷粉絲。」
劉國梁認為，在此過程中最重要的就是球員，球員是真正的生產力，要通過這個平台培養出更多冠軍，打造更多明星，輸送更多精彩的比賽，讓球星和球迷有更多近距離接觸。「這些都是超出金牌之外的挑戰，但正因為有這樣的機會和平台，才能把這項運動推向最高峰。」
中國乒協主席以及WTT理事會主席的雙重身份，劉國梁將為推動兩個機構的合作承擔起「橋樑」角色。
「世界桌球需要中國，中國也需要世界，這是互相幫助、互相促進的。」他說，不可否認，中國的冠軍、球星和球迷數量都是最多的，但需要世界舞台和更好的平台展現自己，通過WTT這一平台讓中國桌球文化得到展示。
「重塑桌球外交，提升國際話語權，對於中國桌球來說很重要。原來我們就有這樣的光榮傳統，也希望我們這一代人在未來起到同樣的作用。」劉國梁說。