英國斥巨資建造的兩艘新型航母如今都已服役，而為了建造這兩艘航母導致英國沒錢再購買更多的先進艦機，對於這樣的局面外媒也忍不住要「吐槽」一番。
據《福布斯》雜誌網站6月28日報導，英國花費了近80億美元建造兩艘「伊莉莎白女王」級航母，並為其配備了F-35B隱形艦載機。英國在這兩艘航母上花費了太多的資金，以至於買不起其他的戰鬥機和護衛艦船。
報導稱，「伊莉莎白女王」號航母計劃在2021年進行首次部署，結束自2014年皇家海軍將其三艘冷戰時期的輕型航母退役以來的7年空窗期。「伊莉莎白女王」號航母及其姊妹艦「威爾斯親王」號是令人印象深刻的艦船，該型航母的排水量約為7萬噸，僅次於美國海軍航母。理論上來說，航母是重振英國皇家海軍作戰力量的核心。英國國家審計部門在6月份的一份報告中說：「航空能夠搭載固定翼戰鬥機，執行一系列的軍事任務。」「這是政府對英國武裝力量發展計劃的核心。」
但報導指出了一個問題，就是在花費了數十億美元建造航母后，英國政府再也負擔不起購買飛機、護航和支援艦艇來輔助航母執行部署、防衛和打擊的任務。而英國政府也無力對兩艘「伊莉莎白女王」級航母進行改造，使其能夠用於支持兩棲登陸作戰。
報導稱，至少有一名分析人士認為，英國如果不建新航母，會過得更好。
根據英國國家審計署的說法，英國目前面臨「無數的」裝備短缺問題。新航母的艦載機部隊至少應該包括12架F-35B戰鬥機和12架「梅林」直升機，其中一些艦載機將攜帶洛克希德·馬丁公司研製的「鴉巢」(Crowsnest)預警雷達，為航母戰鬥群提供預警探測能力。然而英國國家審計署說：「新型的『鴉巢』預警雷達系統延遲了18個月，這將影響新航母頭兩年的作戰能力。」「（英國國防部）沒有有效地監督其與洛馬公司的合同，而且儘管項目早期存在問題，雙方此前都不知道分包商的進展延遲，到接近原定的交付日前時才發現，為時已晚。」「進一步的延遲意味著新航母要到2023年5月才能擁有完備的機載雷達探測能力。」
與此同時，英國國防部在購買F-35戰鬥機方面也行動遲緩。英國國家審計署稱：「從2015年開始，（國防部）打算購買138架F-35戰鬥機，這將維持航母打擊行動至本世紀60年代。國防部最初訂購了48架F-35，但尚未承諾會繼續購買。」一艘「伊莉莎白女王」級航母最多可以攜帶24架F-35戰鬥機，但考慮到陸上訓練和戰機維護的需要，48架F-35可能難以維持24架上艦部署的需求。通常情況下，艦載機部隊不能有超過三分之一戰機上艦部署。
報導稱，同樣令人煩惱的是，英國皇家海軍已經將其絕大多數的固體貨物補給艦閒置，只留下了一艘。這些支援艦船可以與前線部署的艦艇一起航行，為前線艦艇儲備食物、零部件和武器彈藥。英國國家審計署警告說，國防部「早就意識到這將限制航母的作戰能力，但尚未找到解決方案。」
除了上述這些裝備短缺之外，英國的航母戰鬥群至少應該至少包括一艘反潛護衛艦和一艘防空驅逐艦，但皇家海軍只有13艘日益老化的23型護衛艦和6艘45型驅逐艦。其中23型護衛艦將於2023年退役，它的繼任者——26型護衛艦要到2027年才會入列。皇家海軍計劃只購買8艘26型護衛艦，另外還將購買至少5艘最新型的31型護衛艦，但這種護衛艦缺乏反潛武器系統。也就是說，從本世紀20年代中期開始，英國航母可能會容易遭到潛艇的攻擊。
報導指出，不要指望有「意外之財」能夠拯救皇家海軍，使其擺脫航母問題的困擾。如果有的話，預算問題可能會變得更糟，英國國防部已經在削減對於兩艘「伊莉莎白女王」級航母的投資。英國政府曾計劃花費7500萬美元對其中一艘航母進行改造，通過增加額外的設備使其成為一艘兩棲攻擊艦。但根據英國國家審計署的說法，英國國防部在2020年3月悄悄放棄了「水陸兩用」的作戰需求。
對於英國皇家海軍來說，最具諷刺意味的是，它在2018年「犧牲」了「海洋」號兩棲攻擊艦（將其退役），以便騰出更多的資金和人力來建造新航母，然後又想通過對航母進行改裝重獲兩棲作戰能力。現在看來，皇家海軍放棄了「海洋」號結果卻一無所獲。
欄目主編：顧萬全 文字編輯：盧曉川 題圖來源：新華社（資料圖）