圖說:一位澳洲男性乘客搭飛機坐在小孩旁邊，被誤認為是戀童癖。（翻攝自CNN.com）
欣傳媒 | 編譯張福駒／綜合報導
澳洲的航空公司有一個規定，就是禁止男性乘客坐在獨自搭乘飛機旅行的小孩旁邊，但這項規定現在已經引起澳洲社會輿論及國際媒體的熱烈討論和大加撻伐，迫使航空公司重新檢討這項禁令。
「我離開飛機後，是一位緊急救難服務的工作者，但當我下飛機時，他們把我當成是一位戀童癖的犯人一樣。」身為消防員的麥克吉爾（J. McGirr）告訴CNN澳洲電視台記者表示。
今年初麥克吉爾在搭乘澳洲維真（Virgin Australia）廉價航空時，坐在兩位獨自旅行的小男孩旁邊，直到空服員要求他和一位女士換位置，他才換到別的座位去。
「真的很好笑，好像我做了什麼壞事一樣，真的讓我很丟臉。」麥克吉爾說他是在搭飛機從布利斯班飛回雪梨家時所發生的。
澳洲維真航空說這規定已經施行很久了，最早是由旅客反應所訂立的條文，沒人陪伴的小孩搭飛機時，只允許婦女坐在旁邊，或留一個空位。
「對於最近所引起熱烈討論的話題，我們會重新檢討這項政策，我們絕對沒有任何歧視的態度。」航空公司在部落格表示。
而在美國，沒有任何一家大型航空公司禁止男性旅客坐在沒人陪伴的小孩旁邊。
「航空公司要扮演沒人陪伴小孩子乘客的監護人角色，所以如果航空公司相信別人對他們（獨行小男孩）有高度興趣時，航空公司有權要求他們的乘客坐到不同的位置去。」美國交通運輸部的發言人向CNN表示。
「但是，航空公司禁止座位歧視的這條規定，包括性別歧視或年齡歧視…等，所以如果一位男性成人坐在一位沒人陪伴的小孩旁邊，航空公司不能有強制要求這位大人換位置的規定；但航空公司可以選擇引用另一條即是如果沒人陪伴的小孩子坐在男性成人旁邊，他們可以要求小孩換位置的規定，那就可以了。」美國交通運輸部發言人表示。
航空公司向媒體表示，他們會採用其他的方法，來確保獨自旅行小孩子們的安全。美國聯合航空「沒有任何特別座位的規定」，聯合航空發言人米裘奇（J. Micucci）表示：「聯合航空有雙重安全的設計，確保沒人陪伴小孩子乘客的安全及人權。」
美國國家失蹤小孩及兒童福利中心的薛漢（J. Shehan），則是全力支持澳洲維真航空的這項規定。
「我們一直在防止小孩被欺騙、犧牲，我們知道絕大多數的性攻擊者都是男性成人，所以換位置，改變狀況，你們就能降低很多的風險。」薛漢表示。
另一家澳洲航空公司（Qantas）也因為同樣類似禁止男性成人坐在落單小孩旅客旁邊的規定飽受輿論批評，但航空公司沒有做任何回應。
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