欣鮮事/下一代超音速客機 比協和號還快

欣新聞 發佈 2012-08-31T11:55:43+00:00

圖說:洛克希德馬丁公司所設計的超音速客機。(翻攝自CNN.com)欣傳媒 | 編譯張福駒/綜合報導過去30多年來,協和號客機就是代表商務旅行的最高等級,也是超音速噴射客機的最佳代表。 協和號被認為是航空科技史上最偉大的發明之一,特殊的前鼻下垂設計,加上比音速快2倍,橫越大西洋從倫敦飛到紐約,只要3個

圖說:洛克希德馬丁公司所設計的超音速客機。(翻攝自CNN.com)

欣傳媒 | 編譯張福駒/綜合報導

過去30多年來,協和號客機就是代表商務旅行的最高等級,也是超音速噴射客機的最佳代表。


協和號被認為是航空科技史上最偉大的發明之一,特殊的前鼻下垂設計,加上比音速快2倍,橫越大西洋從倫敦飛到紐約,只要3個半小時就可抵達,比一般商用客機省了一半的時間。


但在2000年,法航協和號客機發生空難,造成機上100名乘客全部罹難,還有9位機組員死亡的慘劇,這讓協和號客機開始蒙上了陰影。協和號高額的造價和低載客率,讓法航及英航慢慢退步,並在三年後的2003年10月27日完成最後一次商業飛行後,提早退役。


但人類至今對超音速飛機的夢想從沒有停止過,飛機製造廠如波音(Boeing)、洛克希德‧馬丁(Lockheed Martin)及亞利安航空(Aerion)公司都積極在研發超音速飛行科技,亞利安還預計最快在2020年,要推出超音速的商用噴射客機。


航空工業專家李森登(J. Lissenden)表示,下一世代的超音速商用噴射客機即將出現。因為旅客的高度需求、飛行路線長期以來的商業利益及重大技術的提升,這些都帶給超音速飛機有許多利多的消息。


但李森登也表示,目前一個最大的挑戰,還是燃料的價格。「飛機飛得越快,燃料也消耗的越快,這會讓飛行的費用更貴。但這是最優質的路線,當然會收取高額的費用。」


美國NASA和日本JAXA的國家太空計畫中,都努力在研發讓超音速飛行器重返天空,但他們目的可不是在發明特別的超音速飛機。NASA超音速研究專案經理科恩(P. Coen)說:「我們現在研究的科技,是找出影響超音速飛行器的種種障礙,讓它更成功的飛行。」


這些障礙包括排出大量的廢氣、飛機起飛和降落時的噪音及超音速產生的音爆等,飛機飛得比音速還快的時候,就會產生驚人的音波,這也是為什麼國際航空禁止超音速客機飛越大陸航線,只能飛海上路線的原因。


NASA現在也和波音公司及洛克希德‧馬丁公司合作,研發標準系統的設計,對於每一個製造出來的模型,都必需經過實驗風洞的測試,更有效地來控制噪音的標準。


科恩說他期待2030年時在市場上看到「協和號的兒子」,超音速噴射機市場也「很快就能發生」。


「噪音是最大的障礙,如果我們能克服的話,我想我們已經讓人們對超音速飛機有很多真實地想像空間。」科恩表示。


但不是每個人都相信超音速飛機的旅客回來了,航空市場分析專家塞摩爾(C. Seymour)對2030年之前的超音速市場,表示懷疑的看法。


塞摩爾相信高科技的障礙必將被克服,但重點是市場上是否有足夠的人願意付高價來搭乘高級的飛機做商務旅行,特別是現在旅遊市場還專注在廉價航空上面。


「你有足夠的乘客願意付高價坐飛得更快的飛機嗎?如果你看一下協和號,那就是一個案例。它和波音747在同時出現,747可以乘載更多的人而且價格較低,那就是市場所在。」塞摩爾表示。

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