西藏軍區官方微博7月1日開通，首條視頻就引發關注，其中包括西藏軍區在高原進行多型火炮實彈射擊演練的高清畫面。與此同時，印度也加緊採購榴彈炮炮彈，還向邊境地區部署了T-90主戰坦克，並有可能部署遠程火箭炮。或許有人會問，航空兵、飛彈逐步成為戰爭舞台主角時，為什麼今天很多國家仍然重視炮兵發展？炮兵在高原山地作戰中到底能發揮哪些作用呢？
「陸戰之神」為何仍受鍾愛
火炮自發明以來，就以射程遠、威力大而在陸戰中扮演著重要角色，以至於被封為「戰爭之神」「陸戰之神」。當然，伴隨著作戰飛機、飛彈的廣泛裝備使用，火炮在射程、威力、精度等方面大有被趕超之勢，但它仍然是陸軍的「最愛」。
首先，航空兵雖然火力猛，但技術要求高，並非哪個國家都有足夠強大的對地攻擊航空兵力量。目前，大多數國家的航空兵部隊尚很難形成體系，如果沒有像美國那種電子戰、反輻射攻擊、防區外打擊力量配合，單純靠戰鬥機、攻擊機轟炸，很容易被對方防空系統攔截。例如，印巴卡吉爾衝突期間，巴方並未部署嚴密的防空火力，即便如此，印度空軍的1架米格-27、1架米格-21和1架米-8直升機被擊落。
其次，即便具有一定的航空兵力量，由於航空兵屬於空軍，在協調使用上也相對複雜。以印巴卡吉爾衝突為例，印度的戰鬥機和攻擊機以及部分武裝直升機屬於空軍。印度陸軍與空軍在使用什麼機種實施支援、如何支援等方面最初並未達成一致，支援也不是很有效。即便是空地一體戰運作很嫻熟的美軍，也並非每次戰鬥都能得到美國空軍戰鬥機的及時支持。而炮兵是陸軍自己管的，使用起來得心應手，火力支援來得最及時。
第三，在一些衝突中，衝突雙方可能會有意限制衝突規模。讓航空兵直接參戰，可能會導致衝突進一步升級，最終難以收場。而在有限規模的衝突中，炮兵則可能是雙方能夠動用的最強大火力，能不能在短促有限規模衝突中「不吃虧」，很可能要看炮兵的表現。
有效平衡火力與成本
相對於航空兵和地對地飛彈部隊，火炮可以在火力與成本之間取得平衡。首先，火炮使用起來更經濟。現在的巡航飛彈、防區外發射飛彈往往單價是百萬美元級別，相當於發射了一輛輛超級跑車，即便是美國空軍最常使用的「傑達姆」制導炸彈也有3萬美元左右，再加上1架三代機每小時飛行成本平均3萬美元，作戰成本十分高昂。而炮彈則便宜得多。美國海軍的「朱姆沃爾特」級驅逐艦為了提高對地打擊的持續性、降低成本，還專門裝備了155毫米大型艦炮，為此減少了垂直發射裝置的數量，堪稱21世紀的大炮巨艦，也足見大型火炮的經濟性。
其次，火炮的火力也足夠強大，足夠摧毀絕大多數陸上目標。比如，反坦克炮初速高，採用長杆式穿甲彈可有效對付主戰坦克。迫擊炮彈道彎曲，可以打擊山體反斜面上的目標。而大口徑的加農炮、榴彈炮則可有效對付各類掩體，並進行火力壓制。上述火炮除了使用傳統炮彈，還能使用子母彈、末敏彈、精確制導炮彈甚至炮射飛彈，既可以用於壓制面目標，也可以精確打擊點目標，既可以對付軟目標，也能大規模抗擊裝甲車輛等硬目標。
實際上，因為炮兵具有自己獨特的優勢，即便擁有強大航空兵力量和武裝直升機部隊的軍隊，對火炮的發展和運用仍然十分重視。美國空軍和陸軍的配合是非常完善的，他們的空地一體作戰理論，早在上世紀80年代就已經成熟。在這種情況下，美國陸軍仍然在火炮方面不遺餘力。除了裝備世界上最輕的、機動性最好的M777超輕型榴彈炮外，還在發展58倍口徑的長身管155毫米M109A8自行榴彈炮，最遠射程達70公里，未來使用新型增程彈時能打100公里。德國萊茵公司則計劃研製採用60倍口徑身管的155毫米榴彈炮，最大射程可以達到83公里。而蘇聯以及現在的俄羅斯陸軍更是崇尚火炮，前不久的紅場閱兵就展現了多種先進火炮系統。
高原作戰作用更大
在高原山地作戰時，炮兵的地位就更重要了。一方面，高原作戰會削弱航空兵的支援能力。比如，固定翼飛機在高原機場起飛，可能就要少帶彈、少帶油，降低了持續支援打擊能力。直升機如果沒有經過專門設計，武裝直升機在高原飛行不僅裝不多，而且飛不高(相對高度)，機動性能變差，更容易遭遇輕武器和可攜式防空飛彈打擊。一些中空長航時察打一體無人機，即便是在飛行高度極限飛行，在高原山區相對高度也較低，更容易遭遇防空火力打擊。
在這種情況下，直接由陸軍使用的炮兵就顯得尤為重要。而且，火炮在高原地區作戰，還能打得更遠些。因為高原空氣稀薄，炮口初速增大，阻力也降低了，會在一定程度上提高火炮的射程以及穿甲彈的穿深。當然，由於空氣稀薄，高度差較大，要想打得准，就需要對火炮的射表進行重新修正。在1999年的印巴卡吉爾衝突中，印度發射了大量炮彈，但效果並不好，一個重要原因就是事發突然，在海拔近7000米的區域作戰，沒有摸清這一高度的射表。
此外，為適應高原地區特殊的地理環境，炮兵在高原山區作戰也要在技戰術運用上適當調整，以揚長避短。比如，在一些高原山區，地形崎嶇，不適合重型火炮機動，這時就儘量使用輕型牽引式火炮，特別是迫擊炮。而遠程重型火炮、火箭炮可以靠後部署。此外，由於山區後勤補給不便，如果展開大規模炮戰，對炮彈的後勤供應要求很高，所以在可能的情況下可以提高精確制導炮彈的使用比例。這大概也是印度緊急採購「神劍」制導炮彈的原因之一。同時，還要注意炮位偵測雷達等技術偵察手段的運用，能夠及時有效壓制、摧毀對方炮兵火力和陣地。(章節)