我家呼嚕馬上就三歲了。拉布拉多到了三歲，性格已經開始變得很沉穩，呼嚕爸爸時不時總會想著它相當於人類的孩子應該多大了呢？15歲，20歲還是？

網上有很多狗狗年齡和人類年齡的對照表，最為普遍的一個算法是把狗狗的年紀乘以七。沒有人解釋過為什麼這麼算，但是最符合邏輯的一個答案是：一般人類平均生命周期為70年，而狗狗的平均生命周期為10年，這麼換算來看似乎有點道理。

但是最近一項動物研究提出了一個新的年齡換算公式，而且有嚴謹的數據和科學依據做背後的支撐：

狗狗相對於人類的年齡 = 16 x ln（狗狗實際年齡）+ 31

這個公式是怎麼得出來的呢？

美國加州大學的基因學家Trey Ideker和同事們正在進行一個老齡化研究，是基於一個叫做『表征遺傳時鐘』的新概念。簡單的說，這個生物時鐘代表著人類生命周期里，隨著生理年齡的變化而相應產生的DNA化學變化。

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這些科學家發現一個帶有特定DNA序列的甲基組，它能夠隨著人類生理年齡的變化而改變，甚至一些因為疾病、不良生活習慣所造成的生理年齡變化也能夠反映出來。所以，追蹤這種DNA甲基組的變化，就能夠獲得人類生理年齡的變化，乃至於預測生命周期的終點。

因為其他的哺乳動物像老鼠、狼和狗也有自己的表征遺傳時鐘，而狗是在人類尚在進化階段就已經成為夥伴，生活環境，健康醫療環境都很類似，所以成為一個很好的對比組，可以讓科學家將它們的生物時鐘與人類的進行對比。

無論是哪一個品種的狗狗，它們的成長軌跡基本是一致的：10個月左右到達青春期，壽命一般不超過20歲。在研究中，為了擯除品種不同所可能造成的干擾，科學家選擇了最受美國家庭歡迎的拉布拉多作為研究對象。

實驗中，一共有104隻狗狗參與，年齡從4周到16周歲。科學家們掃描了它們的基因組，查看狗狗們的DNA甲基化模式。分析結果發現：拉布拉多犬有著與人類相似的隨年齡變化的基因組以及匹配的成熟時間比率，尤其是在小狗和年輕人、老狗和老年人之間最為明顯。

通過基因組數據的跟蹤比對，科學家們發現了人類和狗狗的老齡化進程是非常相似的，表明哺乳動物的老齡化是一個連續而不是階段性的過程。

基因學家Trey Ideker說：

我們知道狗狗會患上和人類相似的疾病，甚至在老齡化過程中的生理功能退化也是相似的。這項研究提供了老齡化過程中相似的分子變化的依據。

作為研究目的之一，科學家們還使用了狗狗的甲基變化率與人類的生物時鐘變化率進行匹配，因此，換算狗狗年齡到人類年齡就不是乘以七這麼簡單了。

再看看這個年齡換算公式

這個新公式適用於計算兩個月以上的狗狗，因為公式中使用了自然對數：

16 x ln（狗狗年齡）+ 31

實際上就是將狗狗年齡的自然對數乘以16，再加上31。

我們知道1的自然對數結果為0，所以這個公式表示著1歲的拉布拉多已經相當於人類的31歲了，而兩歲的拉布拉多已經相當於人類的42歲！這簡直超出了我們平常的認知。

科學家們對此做了一些解釋：狗狗的表征遺傳時鐘在開始時比人類快很多，所以雖然兩歲大的拉布拉多行為還像個小狗，但是年齡已經很成熟了。但是這個時鐘會在後期開始變緩。

基於DNA甲基化的數據，狗狗的生命周期階段和人類的生命周期階段是能夠匹配的。比如一個7周大的小狗相當於人類9個月大小，他們都是在這個階段開始出牙。公式也能夠匹配人類普遍的生命周期和拉布拉多犬一般的生命周期，一隻12歲大的拉布拉多相當於人類70歲的年齡。

研究團隊還打算將進一步，把範圍擴大到不同的犬種，看看不同的犬種是否會有生物時鐘的差別。

相信每一個主人算算自己家狗狗的年齡，現在都是一頭冷汗吧！

但不管這個公式計算的結果如何，相對於人類的生理年齡並不能代表狗狗自身的行為習慣。所以該賣萌就賣萌，還是別去想換成人類該是多少歲了比較好。：）

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作者 ｜ 呼嚕爸爸

編輯 ｜ 一仟流