很多電影都是根據歷史上的真實事件改編而成的，特別是關於戰爭的電影。在彎彎，有一部2011年上映的《賽德克·巴萊》，就是根據日本占領彎彎期間，彎彎少數民族反抗壓迫和奴役的一次悲壯起義。
眾所周知，日本軍國主義盛行，因為國小資源稀少，便時刻想要對外侵略擴張。甲午戰爭後，腐敗的晚清政府可以說是一敗塗地。
彎彎地區落入了日本人手中，彎彎人民從此過上了水深過熱的生活，少數民族受到的壓迫尤為突出。但是，勇敢的彎彎人民從來沒有放棄抵抗。
十九世紀三十年代，在彎彎南部有一個小村莊，因為村莊附近多霧，被稱為霧社。霧社的居民，都是賽德克族人，是由高山族演變而來的一個少數民族，屬於彎彎本地原住民。整個民族都聚居在一起，整個村莊男女老幼加在一起不過2000人左右。
這一天，原本是一個好日子。部落首領的兒子莫那·馬宏達結婚。整個部落都歡天喜地，大家都沉浸在歡樂的氛圍中。但一個不請自來的惡人，破壞了一切。這個人就是負責管理這一帶的日本警察——山前。
音樂戛然而止，村民們面面相覷，大家都有些緊張。這個叫山前的警察平時就沒少欺壓刁難他們，今天來到這，也絕對是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。部落首領莫那魯道本著以和為貴的想法，讓兒子上前給他敬酒。
沒有想到，山前仗著身後有日本憲兵隊做靠山，平日裡耀武揚威已經習慣了，今天也沒有一點收斂的意思。就因為馬宏達的手上塗了牛血，竟然接連打翻了酒杯三次。這個舉動不僅不禮貌，還違反了賽德克族的風俗，這下激怒了善良的賽德克人。
馬宏達在弟弟和村民的幫助下，將山前狠狠揍了一頓，又把他趕出了村莊。事後，部落的首領莫那魯道擔心事情鬧大，便帶著禮物親自去給山前賠禮道歉。但是山前根本不講一絲情面，堅決要讓賽德克族交出毆打他的馬宏達和弟弟，否則就要血洗山莊。
善良的賽德克族人不想招惹禍事，但是大禍臨頭時也絕不會退縮，更不會把自己的同胞交到日本人手中。他們想起往日遭受的不平等待遇，決定發動起義，用武力來為自己和民族謀求一點生存的空間。
10月27日，是日本殖民者定的彎彎神社祭日。在這一天，霧社將舉辦小學運動會，附近的日本人都會前來觀看，這是一種傳統。賽德克族人選在這天，就是因為日本人這天的警戒比較少，可以打個突然襲擊。
這一天凌晨，三百多青壯年趁著天還沒亮就襲擊了附近的警察所，破壞了電話線，搶劫了一些槍枝彈藥，將自己充分武裝起來。隨後，他們來到小學校的操場，進去一刀就將來賓席上日本人的頭砍掉了，現場的日本人紛紛抱頭鼠竄。
莫那魯道並沒有心慈手軟，他帶領族人將現場的日本人通通殺光，一共殺了130多餘名日本人，漢族人都被放走了。為了防止日本得知消息後，前來報復，他們又沿著路口要道設置了工事，準備阻止日本人。
一名逃過起義的學校督學逃到山下，向日本殖民者告了狀。這下子，日本總督府就像被捅了馬蜂窩一樣，十分震怒。他們馬上組織了3000人的部隊，前去抓捕賽德克人。同時還調遣了飛機和大炮，攻打霧社。
日本的火力十分密集，他們先是用大炮轟炸，把霧社的房屋都變成了一片片的廢墟，然後再組織警察和部隊衝鋒。賽德克人悍不畏死，利用地形繼續抵抗。但是在飛機大炮的不斷襲擊下，起義的村民只能撤退到樹林中打游擊。
為了不成為拖累，為了讓青壯年奮戰到底，村中老弱婦孺按照民族風俗，在林中集體自縊，現場慘烈！剩下的青壯們忍著失去父母、妻兒的悲痛，將抵抗堅持到底。他們利用山中的洞穴進行嚴守，這裡存有乾糧和清水，大炮和飛機在這裡也沒有用武之地。
賽德克人的槍法精準，經常一槍取走一個日本人的性命。日本用了一個月也攻打不下來，最後，他們選擇投放生化毒氣，起義隊伍損失巨大！首領莫那魯道走入密林中自殺身亡，這次由少數民族發動的起義，宣告失敗。整個部落最後僅剩下不到500人。
霧社起義雖然被鎮壓，但也讓日本殖民當局意識到，彎彎民眾中蘊藏著巨大的反抗能量。為了削弱這種能量，以維繫自己的統治，殖民當局被迫採取了一些緩和措施，使民眾受到的壓迫稍有減輕。