腫瘤患者營養支持治療的目的，一是滿足患者的營養需要，改善其營養狀態；二是增強患者免疫力，提高患者對手術、放療和化療的耐受力，降低復發風險，改善患者的臨床結局，提高生活質量。
一、維護免疫力離不開蛋白質
維護免疫力，需依靠多種營養素的聯合作用，其中蛋白質扮演著核心角色。蛋白質是人體的重要組成成分和維持生命活動的基本物質，人體內有數以百計的各種類型的蛋白質，各自發揮著重要的生理功能，包括但不限於：促進生長發育和修補組織；調節人體的生理功能；構成免疫活性物質；構成遺傳基因的物質基礎；調節水鹽代謝和酸鹼平衡；運輸營養物質等作用。
可以說，蛋白質是生命的物質基礎，也是維護免疫力的物質基礎。沒有蛋白質，就沒有生命，就沒有免疫力。
二、腫瘤患者的蛋白質需要
諸多代謝性研究顯示，對腫瘤患者而言，增加蛋白質攝入，可增強患者肌肉蛋白質的合成代謝，提高對放化療的耐受力，促進術後傷口癒合等。國內外大量臨床研究也表明，對腫瘤患者進行合理的蛋白質補充可顯著改善免疫狀況，降低感染性併發症風險，提高生活質量，改善臨床結局。
美國醫學研究院建議，腫瘤患者膳食攝入蛋白質提供能量占全日攝入能量的10~35%，其總量不應低於1.0g/kg/d。大部分研究證據顯示，腫瘤患者的蛋白質攝入應在1.0-1.2g/kg/d，甚至更高。若體力活動下降且存在系統炎症狀態，蛋白質可增至1.2-2.0g/k/d。安全性研究表明，在腎功能正常的個體，給予2g/kg/d蛋白質是安全的；但如患者存在急性或慢性腎功能損害，蛋白質攝入不應超過0.8 g/kg/d。考慮到腫瘤患者對蛋白質增量的需要，以及因為腫瘤本身或治療導致的厭食、納差等消化系統症狀，造成腫瘤患者不能正常經口攝食或攝食不足的情況持續1~2周，則應藉助腸內營養（EN）或特殊醫學用途配方食品（FSMP）等來提供包括蛋白質在內的各類營養素和能量，同時，還應注意補充乳清蛋白粉，一般每日20-30g為宜。
在滿足蛋白質攝入數量的同時，還應兼顧蛋白質的質量。對腫瘤患者而言，動物類蛋白（包括來自蛋類、奶類、禽畜類、魚類和海產品等的蛋白質）和大豆類蛋白應占每日蛋白質總攝入量的75%以上。其中，大豆蛋白質含量很高，約為35~40%，是同等量豬肉的2倍，且胺基酸的構成較為合理，富含主食中缺乏的賴氨酸，可彌補腫瘤患者主食胺基酸構成的不足；同時，大豆含飽和脂肪酸低，並具有調節血清膽固醇和甘油三酯的可能作用，因此不失為腫瘤患者重要的蛋白質來源。
三、常見誤區
目前社會上還流傳著種種腫瘤患者飲食的「誤區」，對腫瘤患者造成很大困擾，嚴重影響腫瘤患者對優質蛋白質的攝取和總的膳食平衡。在此，有必要針對最常見的幾個認識誤區加以澄清：
誤區1. 腫瘤不能吃發物
所謂「發物」，是民間的傳統說法，認為某些食物（海產品、雞鴨鵝肉、牛羊肉等）可「導致疾病復發或加重」，因此不能進食。實際上，根本不存在所謂「發物」的概念，上述食物恰是優質蛋白質的重要來源，如果盲目限制，將可能導致腫瘤患者膳食不平衡，營養不充分，造成肌肉萎縮，血漿蛋白降低，免疫力會更下降，導致營養不良和感染髮生風險增高。
誤區2. 喝牛奶致癌
所謂「牛奶致癌」，源於國外報導的動物試驗結果，即用含大量酪蛋白的飼料餵養老鼠，可增強黃麴黴毒素對大鼠的致癌作用。牛奶中所含的蛋白質主要為酪蛋白，故由此推導「牛奶致癌」。但這裡面存在幾個大的問題：首先，老鼠試驗結果不能直接推演到人身上；其次，該研究以酪蛋白為唯一蛋白質來源，這在人類自然膳食幾乎是不可能出現的；還有，牛奶蛋白質含量為3%，其中70%為酪蛋白。每天飲用牛奶250ml，攝入的蛋白質約8克，其中酪蛋白僅僅6g，占每日蛋白質總量的8~10%。這與「以酪蛋白為唯一蛋白質來源」的動物試驗情況截然不同。
誤區3. 不吃飯或少吃飯，將腫瘤細胞餓死
網上流傳這樣的說法，腫瘤患者吃的太多，會促進腫瘤細胞生長，而少吃或不吃可以餓死癌細胞。
實際上，國內外各類研究都沒有看到營養支持會促進腫瘤細胞生長。而如果不進行營養補充，腫瘤細胞會掠奪正常細胞的營養，分解人體肌肉組織，最後餓死的是患者而不是腫瘤。
作者：於康 中國營養學會常務理事/腫瘤營養管理分會主任委員/北京協和醫院臨床營養科主任