圖說:和官員們一起開會的小熊怪物，畫面看起來十分怪異。（翻攝自朝日新聞網站）
欣傳媒 | 記者羅沁穎／特稿
大家都知道日本是一個喜歡創造吉祥物的國家，去年全日本舉行吉祥物大賽，結果冠軍由熊本縣的小熊怪物奪得，也讓小熊怪物人氣一舉攀升。
這隻小怪物的誕生，主要是配合去年三月九州新幹線全縣開通才設計的。在造型上摒除大黑熊給人可怕的印象，臉頰上擦了兩坨紅紅胭脂的小熊怪物，外表更添幾分害羞的模樣，讓人忍不住大讚卡哇伊。難怪奪下全日本吉祥物大賽冠軍後，人氣更是飆升，不僅綜藝節目上不完，周邊商品從吃的、用的到玩的等，讓人眼花撩亂，更成功創造無限商機。
最近熊本縣為了拼觀光，再度以這隻可愛的小怪物為號召，打算針對購買前往熊本縣特定旅遊商品的人進行抽獎，預計將送出15隻純金的小熊怪物，立刻讓大家趨之若鶩。金光閃閃的小熊怪物不僅看來有光、超可愛，就算沒那麼喜愛他的人，在金價高昂的此時，拿來變現也是超好用的，真可謂抽到賺到。果然活動一推出就立刻吸引大批迷哥迷姐參加，也成功為當地觀光宣傳再度發揮效益。
只不過，小熊怪物可能因為人氣太紅遭人嫉妒，目前正在進行的第二屆全日本吉祥物大賽，他已經宣布退出不參加比賽了。官方理由為全國吉祥物選舉主要是為了帶動地方發展，所以就讓小熊怪物以大使身分從旁協助，但大家都認為是因為鋒芒太過，所以才要把機會讓出來給別人。
他的退出也讓許多小熊迷扼腕不已，因為這個比賽被喻為是吉祥物界的「AKB48」總選舉，不僅競爭激烈，粉絲也各有擁護者，小熊怪物的地位就像NO.1的前田敦子，因此當他選擇和前田敦子一樣退出總選舉時，依舊是哀鴻遍野。
至於目前正在進行的投票中，暫時居冠的為去年的亞軍、愛媛縣今治市的小治，也被認為媲美「AKB48」中的大島優子，以可愛、甜美的正統派形象受到好評。由於競爭激烈，今年誰會勝出還很難說。
不過，小熊怪物儘管宣布退出吉祥物大賽，公務依舊繁忙，有時還要參加市政會議等正式場合，實在有點分身乏術。但儘管如此，很多人仍不買帳，認為吉祥物和一群穿著正式的官員一起開會，畫面看起來非常怪異，簡直是在開玩笑。小熊怪物揹黑鍋的確很冤，因為他身不由己，不過也讓地方官員們得到教訓，以後會適當選擇小熊怪物該出席的場合。
這件事也告訴我們，吉祥物的確很好用，可以用來創造周邊商品賣錢、刺激觀光、當作形象宣傳等，但若過於濫用時，也是會得到反效果的。
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